– Навещу Капитана, – наконец, ответила она, – не хочу, чтобы эти бездари отбирали мои труды. Нет, дело, конечно, было легким, но все же это мое дело, черт возьми!
Токкен не отвечал ей. Он лишь держался за поручень над дверью и торопливо молился, как только мог, надеясь, что Элен не разобьет служебную машину вместе с ним. А автомобиль несся действительно быстро. Коллинс не думала сбавлять скорость после того, как выехала на оживленный проспект, а лишь начала уверенно лавировать между парящими в воздухе машинами, практически цепляя их во время особо рискованных маневров. Молитва сержанта еще не была окончена, а Элен уже припарковалась у главного входа в их отделение, подняв столб пыли, на который незамедлительно обратили внимание курящие у дверей офицеры. Сопровождаемая насмехающимися взглядами, она взлетела по ступеням к тяжелой металлической двери и оказалась в большом округлом помещении, набитом полицейскими и Очистителями.
– Да-да, – твердил в трубку Питер, не забывая втягивать по пол сигареты за раз между своими репликами, – разумеется, вы сделаете это, сукины дети! Чем вы вообще занимаетесь в этом вашем вонючем Кеделасе? Чем я занимаюсь? Тебя не касается! – Услышав стук в дверь, он яростно бросил телефон на станцию. – Входите, кто там еще?
Элен пулей влетела в кабинет и тут же закашлялась от плотности здешней атмосферы, в которой табачного дыма, по ощущениям, было больше чем углекислого газа. Девушка торопливо постучала себя по груди и, вытерев проступившие слезы, оперлась о стол Брауна.
– Капитан, – она кашлянула в очередной раз, но быстро отмахнулась от очередного приступа и продолжила, – я нашла убийцу. Это Эрролл Кепплер.
Питер довольно улыбнулся и, покачав головой, закурил очередную сигарету. Он осмотрел покрытую плотным слоем пота Элен, наморщился, пытаясь вспомнить, где раньше мог слышать имя преступника.
– Прекрасная работа, желторотая! – Воскликнул он, продолжая держать сигарету в зубах, – Эрролл… где-то я уже слышал это идиотское имя, черт его подери! – Его руки усердно перелистывали папки с множеством дел, что лежали на столе. – Ах да, вот он! Что ж, у меня для тебя плохие новости, Коллинс.
Девушка усердно замотала головой, давая понять, что уже готова к столь печальному известию.
– Да, Капитан, я в курсе дела, – задыхаясь от табачного дыма, прохрипела она, – этот человек является участником банды Поглотителей, но все же вы должны позволить мне закончить это расследование и довести его до логического завершения!
Он усмехнулся и откинулся на спинку своего кожаного кресла.
– Вот еще, Коллинс! – Питер разразился громогласным смехом, от которого его усы зашевелились, – это работа профессионалов из «Элект», а ты еще желторотая пташка, которая только учится летать! Думаешь, ты тут одна хочешь выделиться? Или просто бездумно жаждешь геройской славы? Геройская слава приходит с троекратным выстрелом на похоронах этого самого «героя», так и знай! Нет, и еще раз, нет, – он выпятил вперед нижнюю губу и отрицательно покачал головой. – Я дам тебе другое задание, если не хочешь сидеть без дела, как твои друзья по выпуску, – в этот момент он кивнул в сторону окна, выходящего на округлый зал, где новобранцы, пришедшие в участок вместе с Элен, перебирали кипы бумажек, сидя за тесными столами. Коллинс невольно поморщилась, вызвав очередной приступ смеха у капитана, – вижу, тебе это не по нраву.
