– Честно говоря, мне наплевать, что там с вами обоими случилось после падения этого чёртового самолёта! Хотя, признаться, странная история вышла… – почти сразу же заявил цээрушник, с которым они явились на встречу на одной из секретных американских баз где-то в иракской пустыне. – Ладно, сейчас у нас есть одна работёнка, с которой могут справиться как раз такие опытные парни, как вы, так что наша встреча как никогда удачна.
– Хорошо, сэр, мы готовы, – посмотрел на Криса, уверенно заявил Ник.
Его приятель кивнул в знак согласия.
– Славно. Суть в следующем: есть один лидер… ммм… оппозиционной группы, которую мы курировали в Сирии. После того, как русские и правительственный режим там всё зачистили, остатки этой группы сбежали куда-то в Ирак. Теперь этот тип, который кое-что знает о наших делах, грозится рассказать на весь мир про стратегию смены режима в Сирии, которую мы долго разрабатывали. Всё, что он знает: о деньгах, об оружии, обучении наёмников и так далее. Если мы ему не заплатим и не перевезём куда-нибудь в Европу на сытные хлеба…
– И вы хотите, чтобы он замолчал? – спросил Ник, уже понимая ответ.
– Да, мистер Мортон. Это уже отработанный материал, причём не самого лучшего качества. К тому же убийца. Так что вы даже окажете услугу обществу.
– Просто ради интереса, а почему вы не можете сделать это дистанционно, с беспилотника, например?
– Бен Ладена тоже не с беспилотника ликвидировали. Здесь нужна ювелирная работа, чтобы следов не осталось. Кстати, тела вам нужно будет уничтожить.
За устранение террориста, а также его ближайшего окружения Мортону и Вейлу пообещали сто тысяч долларов, а также новые паспорта (старые оказались «засвеченными» – именно так «Продиджиум» вышел на их след). Им передали папку со всеми данными, которые имелись в отношении «объекта», в том числе предполагаемое местонахождение, снабдили оружием и некоторой суммой «на текущие расходы».
На разработку операции, выяснение точного места нахождения террористов и их ликвидацию ушло ещё около месяца. Хотя пострелять пришлось прилично, и даже несколько взрывов прозвучало во время боя, секретность удалось обеспечить: всё-таки Мортон и Вейл были в своей области профессионалами. К тому же способности Ника как нельзя кстати пригодились для их миссии. Получив заслуженную награду и новые документы, они решили рвануть дальше через весь африканский континент.
Эфиопия – Южный Судан – Конго – Ангола – Замбия – Зимбабве – наконец, Южно-Африканская республика – так протекли следующие два месяца. Друзья старались избегать крупных населённых пунктов, предпочитая останавливаться на ночлег в небольших деревушках, а иногда и вообще под открытым небом где-нибудь посреди прерии. Они строили из себя этаких туристов-экстрималов, решивших дикарём посмотреть мир.
При этом поиски средств избавиться от Сета как-то сами собой отошли на второй план. Благо бог не особенно беспокоил Ника. Хотя в одной из деревень, где жило африканское племя, придерживавшееся традиционного образа жизни и почти не пользовавшееся благами цивилизации, Мортона заинтересовал один из обрядов изгнания демонов, который якобы успешно проводил местный шаман. Как знать, может, и с Сетом поможет?
Однако попытка изгнать из тела Ника древнеегипетского бога ничем хорошим не увенчалась. Даже наоборот. Сет впервые за всё время их «сожительства» по-настоящему дал о себе знать. Ярость бога хаоса и зла была страшной: Ник стал выкрикивать что-то на древнеегипетском, его глаза раздвоились, а на коже выступили символы, подобные тем, что были у Аманет. Мужчина, сам не осознавая, что делает, вдруг вцепился руками шаману в глотку и наверняка задушил бы беднягу, если бы не вовремя подоспевший Крис, который, рискуя своей жизнью, оттащил Мортона, дав перепуганному старику возможность убежать. Однако Сета удалось не сразу успокоить: всё содержимое палатки шамана, включая все тотемы и прочие ритуальные предметы, было уничтожено безвозвратно.
