-
Мертвым духом тянет, - сообщила кошка, дрожа всем телом. – Мне здесь не
нравится.
Весте
тоже не пришлось по нутру это глухое сыроватое место. Вокруг не единого домика,
за спиной не осталось даже тени очертаний Чарослова – только низкие деревья с
угрожающе растопыренными голыми ветками красовались поодаль. И несколько чахлых
кустиков с незнакомыми белыми ягодами. Не болото ли здесь? С сомнением глянув
на зеленоватый туман, Веста погладила Бланку и сделала несколько неуверенных
шагов вперед.
Постучаться
в хлипкую деревянную дверь стоило еще больших усилий, но девушка смогла.
-
Да-да, - проскрипел через несколько минут старушечий голос. – Входите, раз
пожаловали! Дверь открыта!
Веста
еще раз погладила теплую черную макушку обеспокоенной кошки.
-
Вот и все. Сейчас тебя вылечат…
-
Ой ли? – усомнилась та, но чинить хозяйке препятствия не стала, и спокойно
позволила внести себя в прохладную, пахнущую травяной горечью, избу.
С
потолка свисали пучки сушеных трав, в огромном котле на жаровне что-то
неаппетитно булькало, а старая сгорбленная ведьма смотрела на девушку молодыми
синими глазами. С виду обычная ведунья и травница, коих много в Китеже, поможет
ли она кошке?
-
Здравствуйте, - осмелела Веста. – Я пришла показать вам мою чародейскую кошку.
Она только что стала черной. А была белая.
-
Здрасть, - кивнула ведьма и неспешно приблизилась к гостьям. – Меня звать
Есения. Клади кошку на стол…
Бланка
недовольно мяукнула, оказавшись на старом квадратном столе, но сопротивляться
не стала. Веста пугливо отступила на пару шагов, наблюдая, как старушка Есения
внимательно осматривает черную шерсть, бормоча что-то под нос и изредка касаясь
пушистой спинки морщинистой рукой. Прошло несколько тягостных минут, прежде чем
она облегченно вздохнула и повернулась к замершей Весте.
-
Фотокарточки кошки есть?
-
Фотографии?.. Да.
Веста
достала подержанный чарофон и разблокировала экран. На фоне ярко-зеленой листвы
белела шерстка Бланки – кошка сонно смотрела в объектив.
-
Не боись. Кошка твоя здорова, тут дело в магии…
-
Что-то не так? – высказала Веста свои худшие опасения. – Я становлюсь Темной?
-
Нет, девонька, - проскрипела старуха, - скорее – Серой. Нейтральная магия
меняет обличие кошек, если их хозяева повинны в преступлениях. Ты убивала
кого-нибудь?
-
Да… Но это были не маги и даже не смертные, - дрожащий голос внезапно стал
хриплым. – Марионетки злого колдуна.
Пристально
посмотрев в ее глаза, Есения кивнула.
-
Все понятно. Серая магия – явление редкое, но бывает. Обратись за этим к
Альвиану Рейту из Китежа, его многие знают.
Веста
медленно подошла к столу и взяла кошку на руки. Та обиженно фыркнула.
-
А кто он, госпожа Есения?
-
Вот давай без «господ», - старуха брезгливо поморщилась. – Уж почти век живу, а
все помню, как эти господа ходили в главных раньше… Ну да ладно, заговариваюсь
я. Альвиан Рейт – секретарь самого архимага.
-
И как я к нему приду? – ахнула Веста. – Я же простая ведьма…
-
Ножками, моя дорогая, - посоветовала Есения, подталкивая ее к двери. – Он
человек хороший. Много полезного сделал для всех нас.
И,
прежде чем Веста успела спросить, где он живет, за ней со стуком захлопнулась
дверь. Лязгнула щеколда. Девушка с кошкой снова остались одни посреди
жутковатой болотистой местности. Даже в обители Черного Воинства, куда их с
Евой притащили похитители несколько лет назад, было не так неприятно! Немедля
Веста чаропортировала прочь отсюда. В Китеж. В благополучие и цивилизацию.
