Муунган ослепил.
Город изгоев, образ которого в голове Элены был отрисован мрачными, наполненными страхом мазками, на поверку оказался совсем другим. Ярким, оживленным и на удивление совершенно равнодушным к ней и Ушериз.
Элена ступила на мощеную серым камнем мостовую и запрокинула голову. Такое количество стекла, прозрачного материала, который почему-то совсем не прижился в Араэше, хотя огня и песка у сильф было в достатке, она видела впервые.
В огромном небоскребе, чей острый пик терялся в мягких шапках облаков, отражались окружающие здания и сама Элена, силуэт которой в причудливой игре света и тени казался непропорционально большим.
- Эй, прочь с дороги!
Мимо на узкой двухколесной самоходке пронесся баггейн. Если бы не Ушериз, которая вовремя отдернула Элену в сторону, ее миссия закончилась здесь, на пятачке у входа в квоту безопасности границ.
Впрочем, не только миссия, но и жизнь.
Элена проводила глазами ловко лавирующего в толпе баггейна, и удивилась про себя спокойствию, с которым кутаны уступали ему дорогу.
В Араэше всех опасных летунов, которые считали, что игры в воздухе в догонялки - это забавно, отлавливали стражи и отправляли на внеурочные служения в Храм Иве.
Как правило, одного раза хватало, чтобы навсегда отучить быстрокрылого сильфа от желания нарушать правила. Баггейна же, чью рослую фигуру Элена различала даже на другой стороне улице, могла исправить только хорошая порка.
Она сжала лямку рюкзака обеими руками.
Улица, бордюр, тротуар, дорога, экипаж… незнакомые слова, которые раньше сильфа видела лишь на страницах книг, обрели реальные очертания, и Элена, наконец, поняла, что обучение закончилось.
И в случае провала отыграть все назад, как на занятиях с послушницами, уже не получится.
Чтобы скрыть свое замешательство, она достала из рюкзака бумагу с инструкцией для новых переселенцев и прочитала первый пункт.
- Если в Муунгане у вас нет родственников или других кутан, которые согласны принять на ночлег и помочь с трудоустройством, пожалуйста, обратитесь в квоту общественной занятости.
Ниже были адреса, но, даже если бы Элена умела читать карты, вряд ли смогла найти нужный дом сама. В обучение не входило ориентирование на местности. По сути, оно давало лишь теоретические знания об устройстве жизни Муунгана, и совершенно не касалось реального выживания в городе изгоев.
Городе, в котором под запретом были любые свободные проявления привычных сердцу стихий: живые растения, голая земля и даже вода.
- Нам нужно найти других… - слово “Жертвенниц” Элена произнести вслух побоялась, и Ушериз внимательно посмотрела на нее.
- Все не так, как они рассказывали, да? - она скривила губы. - Изетта знала, что так и будет.
- Откуда? - Элена сделала вид, что внимательно изучает карту. - Разве она была в Муунгане?
Ушериз пожала плечами.
- В любом случае, Изетта оказалась умнее всех нас.
Элена посмотрела на нее.
- Что ты имеешь ввиду?
- Хотя, может быть, еще не все потеряно, - сильфа не ответила на вопрос и повернулась лицом к небоскребу. - Взять все и бросить, здесь и сейчас… Иве существует тысячу лет, и простоит еще столько же. Какое ему дело до меня? Или тебя? - Ушериз повернулась к Элене. - Он будет здесь, даже когда все сильфы вымрут.
