Читать онлайн Эмма Ласт - Муунган. Сердце нового мира

Никогда не видел Чуда?

Вот беда - не видел чуда!

Так сходи и посмотри.

Ты увидишь просто чудо,

Удивительное Чудо:

Там, где магазин "ПОСУДА",

Возле дома номер три,

Сквозь асфальт у перекрёстка

Пробивается берёзка.

Чудо (Р. Сеф)

Араэш, оплот сильф

десятая годовщина падения Аинин

2424 год от пробуждения Иве

Терять крылья больно?

Авина планировала на восходящих воздушных потоках над густой кроной могучего Иве, пока Элена зачитывала вслух короткую, но насыщенную историю Муунгана.

Изетта и Ушерúз, что сидели напротив, босые, в легких полупрозрачных платьях, остроухие и задумчивые, перебирали пальцами густую траву, на которой то тут, то там проступали радужные блики.

Сиреневые, желтые, сапфировые - у Авины были самые красивые крылья. Полупрозрачные, с тонкими хитиновыми прожилками, они в лучах жаркого летнего солнца переливались всеми цветами радуги.

- В отличие от сильф, муунцы глухи к магии стихий, - прочитала Элена. - Недоступна им и ментальная магия альвов, чего нельзя сказать о способностях баггейнов, гиан и ютул, которые полукровки, как правило, перенимали полностью либо частично.

У Элены крылья были однослойными, с простым переходом от темно-синего к нежно-бирюзовому, и не такими изящными, как у дочери верховной Жрицы.

Светловолосая Изетта, с кожей бледной, как серо-белый пух новорожденного сенрú, подняла голову и подтянула ноги к груди. Ее сетчатые крылья цвета первого снега, с холодным голубоватым отливом по краю, раскрылись, осыпав траву золотой пыльцой, и Ушериз чихнула.

- Муунган - город изгоев и полукровок, - продолжила Элена. - Отказавшись от веры священного Иве, не имея возможности творить магию и жить по заветам стихий, муунцы во главе с Есиром избрали путь разрушения, который именовали “наукой”.

Ушериз убрала от лица черные волосы, заплетенные в длинные косы и потянулась. Крылья цвета сумеречной зари хлопнули за спиной, и на этот раз чихнула Изетта.

- Может, на сегодня хватит? - спросила она и улыбнулась.

- Осталось самое интересное, - кивнула Элена, и сильфы переглянулись.

Они знали эту книгу наизусть, но в присутствии Авины, дочери верховной Жрицы Ахреат, которая только что опустилась на поляну неподалеку, спорить не стали.

- Изобретения муунских ученых, что вмешиваются в естественный порядок вещей, ставят под угрозу существование чистокровных кутан на всем полуострове Бринзáн. Священный долг Жертвенницы - всеми силами мешать развитию науки Муунгана. Те, кто был рожден изгоем, кто, несмотря на попытки пробудиться, остался глух к зову магии стихий, появились на свет с единственной целью - стать карающим орудием священного Иве.

- Разве ты перестала слышать зов стихий? - тихо спросила Изетта, и, зажатая между пальцами сухая травинка вспыхнула, мгновенно истлев.

Ушериз хмыкнула. Кивнула на пепел в руке сильфы, и его развеял легкий ветерок.

- Сама знаешь, - буркнула она и, когда Элена с улыбкой захлопнула книгу, не забыв при этом отметить закладкой место, на котором остановилась, добавила. - Но кого это волнует, кроме нас двоих?

К сильфам подошла дочь верховной Жрицы. Наклонилась и водрузила на голову Элены венок из живых цветов, что успела собрать, пока они занимались.

- Держи, - следом она повернулась к Изетте и Ушериз. - А вам не помешало бы быть более внимательными.

Элена покраснела, а Авина добродушно рассмеялась и протянула сильфам руки. Они встали, и дочь верховной Жрицы закружила Жертвенниц в хороводе.

Радужные и голубые крылья на мгновение соприкоснулись, окропив траву под ногами золотой пыльцой, и там, где она упала, распустились свежие цветы. Венок, тяжелый и ароматный, запутался в синих волосах Элены, и она подумала, что терять не правильное слово.

Жертвенницы крылья не теряли.

Никто не знал, как проходит ритуал на самом деле, но Элена считала, что, скорее всего, их просто вырывали или послушницы самолично срезали крылья у основания, а, может быть, даже ломали.

Но на то была добрая воля Иве!

Авина оттолкнулась от земли и потянула Жертвенниц за собой. Туда, где на ветру покачивались кроны Доброго леса, что появился из тела священного древа, а воздух был разряженным и свежим.

Продолжая улыбаться, Авина обернулась к солнцу спиной и расправила свои чудесные крылья. Широкие, дугообразные наверху и с заостренными длинными хитиновыми хвостиками внизу.

Жертвенниц окутало радужным сиянием.

- Я буду скучать по вам, - сказала дочь верховной Жрицы и, наконец, позволила сильфам спуститься. - Когда у меня появятся дети, я расскажу им историю Элены, Изетты и Ушериз. Историю храбрых дочерей прославленных героев падения Аинúн.

Элена почувствовала, как ее наполняют странные чувства: смесь гордости, непоколебимой веры в учение Иве и… покорности судьбе.

Она тоже улыбнулась.

Нет, крылья теряли, и все тут!

А потом опустила глаза.

Но разве терять не больно?

Босые ступни коснулись мягкой подстилки из травы, а крылья, что секунду назад держали хрупкое тело в воздухе, сложились за спиной.

Редко, но на свет появлялись сильфы без магического потенциала. С серыми невзрачными крыльями, лишенными покрова из золотой пыльцы.

Их называли Жертвенницами.

Послушницы забирали глухих к магии сильф в Храм Иве, который занимал самую толстую ветвь священного древа. Единственную, что росла перпендикулярно стволу по направлению к сердцу полуострова.

С этого момента им нельзя было покидать Храм, появляться на публике и участвовать в общественной жизни Араэша. Весь смысл существования так называемых изгоев сводился к служению великой цели - победе над развращенным Муунганом.

Элена стала одной из трех Жертвенниц, которых, в обход всех правил, призвали не при рождении, а на пятом году жизни. Несмотря на способность к магии и заслуги родителей, что приняли смерть у стен Муунгана.

Ее мать и отец, чистокровные сильфы, без колебаний отдали свои жизни во славу Иве, и были объявлены героями, но Элена так и не увидела их крыльев на Древе Чести, как и останков.

В отличие от Изетты и Ушериз, тела родителей которых доставили в Араэш и после сожгли на главной площади города, а прах с почетом развеяли над Добрым лесом.

Но на все была воля Иве.

- Муунган опасен, - уверенно отчеканила Элена, прижав книгу к груди. - А идея превосходства технического прогресса над магией абсурдна! Тогда мы не смогли помешать объединению изгоев, - она посмотрела Авине в глаза. - А теперь сможем. Другой судьбы мне и не надо.

Изетта и Ушериз промолчали, а дочь верховной Жрицы с улыбкой ответила:

- Путь Жертвенницы - сложный путь, но и почетный. Во славу Иве, Араэш будет славить вас как героев.

Она сняла с запястья тонкую фенечку, сплетенную из уса двугорбого сенрú и передала Элене.

- На удачу.

- А нам благословение не положено? - цокнула языком Изетта.

Под стать матери, верховной Жрице Ахреат, Авина была вдумчивой, спокойной и рассудительной, и никогда не давала пустых обещаний.

Впрочем, еще она никогда и ничего не делала просто так.

- А ваше благословение висит на Древе Чести.

Ушериз встряхнула сетчатыми, как у стрекозы, крыльями, но промолчала. Ничего не ответила на замечание и Изетта, хотя Элене показалось, что она собиралась.

Довольная, Авина перехватила Элену за руки и сказала:

- Пора.

***

сенрú - - небольшое хищное животное, поджарое, как доберман, и с двумя горбами на спине. Покрыто густым серо-коричневым мехом, острые когти позволяют лазать по деревьям, морда вытянутая, с острыми клыками.

До Зари не существовало других стихий, кроме воздуха и воды.

И были они бескрайни и свободны, и делили мир поровну, никому не в обиду, пока с небес не сорвалась золотая Звезда, которая была так горяча, что смогла на треть осушить великое море и подарить миру твердь.

Так родилась на свет третья стихия - земля, во чреве которой уснуло раскаленное семя Звезды, и в мире снова воцарился покой.

Воздух принял твердь, как родную, а вода не смогла смириться с потерей былого величия, и развязала между стихиями войну. Хитростью заставила могучий ветер создать на море грозовые волны и отправить их на каменные уступы земли.

И крошилась твердь в песок, и уходили целые пласты под воду, пока не проснулось раскаленное семя Звезды и не подарило миру четвертую ипостась магии - стихию огня.

И с того момента никто из них не знал покоя, потому что равные по силам, стихии и одолеть друг друга не могли, и уступить не желали. Не понимали они, что части единого целого, и пока одна ипостась усиливала другую, третья ее ослабляла, и наоборот.

Раздувал ветер на поверхности тверди пожары, от которых ничему живому не было спасения, а вода их тушила. Поднимало бескрайнее море грозные волны, а ветер с юга уводил их от берега назад. Раскалывалась каменная глыба, и в расщелины тут же проникала вода, рисуя карту мира болью и страданиями.

И длилось это противостояние без малого тысячу лет, пока из пепла не явилось миру семя могучего Иве, которое каждая из стихий посчитала своим.

- Корни его уходят глубоко под землю, питаясь моими соками. Без меня не было бы Иве, - дрожала стихия Земли.

- Ты стала плодородной благодаря моему жару, - шипела стихия Огня. - Без пепла не было бы Иве.

- Мои воды питали Иве с самого начала, без них оно бы истлело, - по капле роняла слова стихия Воды.

- Я принес твои тучи к Иве, чтобы они могли пролиться дождем, - шептала стихия Воздуха. - Жизнь Иве - моя заслуга.

Стихии, что привыкли соперничать и спорить, и тут не могли прийти к согласию, а великое древо росло, и никто не смел причинить ему вреда. И там, где оно пустило корни, вдруг стало безопасно и привольно, а на свет появилась жизнь иного толка.

И стало Иве священным для всех.

Так было, есть и будет.

И, спустя тысячу лет, Иве жил и питался силами четырех стихий, и первые сильфы построили свой город в его кроне, что была плоской и дремучей, и раскинулась на целую лигу вширь, бросая тень на поля, леса и луга тех, кто оставался под его защитой.

И стали сильфы поклоняться Иве, и оберегать его. И за это стихии наградили их дарами.

Воздух наделил крыльями и сделал тела сильф легкими и гибкими, чтобы они могли парить под облаками. Земля научила заговаривать растения, чтобы они никогда и ни в чем не испытывали нужды. Вода одарила звонкими и могучими голосами, а огонь оставил на каждом отпечаток упрямства и верности традициям, за которые не жалко было и умереть.

Сильфы были хранителями истории и с самого рождения владели магией стихий, а те, на зов которых откликались все четыре ипостаси, становились верховными Жрицами.

И только Жертвенницы рождались не способными услышать голос стихий. Имея все атрибуты сильф: хитиновые крылья, яркие глаза и стройные тела, они, тем не менее, оставались слепыми и глухими к зову магии, а потому годились только для одного - избавления мира от нечестивого Муунгана и обитателей его, вечных изгоев.

- Иве есть знание! Чистое, а потому единственно верное.

Верховная Жрица Ахреат опустилась на помост, сплетенный из ветвей священного древа. Трехслойные радужные крылья раскрылись, подобно парусу, и в свете угасающего дня озарили площадь и находившихся на ней сильф мозаикой разноцветных огней.

- Сначала были стихии: воздух, вода, земля и огонь. И это правда.

Сильфы, что стояли на площади, закивали, соглашаясь.

- Четыре стихии дали жизнь священному Иве, наделив его своей божественной силой. И это правда.