Даже ютулы, которые во второй ипостаси могли практически полностью останавливать метаболизм. И все равно в глубине души она ехидничала: все, что Есир ошибочно считал опасным, отвлекало его от мыслей о действительной угрозе.
В лице Жертвенниц, например.
Поэтому экскурсия, которая по расчету Кастера и Хобарда должна была привести сильф в восторг, вызвала обратный эффект.
Башни из стекла и бетона, что простирались далеко под облака, навевали тоску по утраченным крыльям. Памятники Есиру и изобретениям, изменившим ход истории Муунгана, вызывали злость к тому, кто возомнил себя богом и развязал войну.
- Кто хочет холодка*? - спросил Кастер, и сильфы переглянулись. - Так и знал, что вы такое ни разу не пробовали.
Он кивнул Хобарду и поспешил занять очередь, что выстроилась к маленькому лотку у тротуара. Под разноцветным блокирующим ультрафиолет зонтиком стоял седой торговец-ютул с дряхлыми крыльями, висящими на худых плечах бесформенным балахоном. Свой лысый затылок он прятал под кепи цвета спелой сливы, в которой пришлось проделать отверстия для обломанных с обоих концов рогов.
- Нам нужно как-то отделаться от них и изучить город и подходы к дворцу Совета, - прошептала Элена, и Ушериз пожала плечами.
- Как? Хобард глаз с меня не спускает!
Элена поджала губы и осмотрелась. На противоположной стороне улицы толпа муунцев стройными рядами спускалась под землю и исчезала за вращающимися дверьми.
- Что это? - спросила Элена, когда Кастер вручил ей холодок.
- Ты попробуй, за уши потом не оттащишь! - улыбнулся полукровка.
- Да я не про еду! - разозлилась Элена и указала пальцем на толпу, двигавшуюся к подземному входу.
- Аааа, это Нутро*.
Ушериз надкусила протянутый Хобардом холодок, и ее лицо вытянулось, а глаза, казалось, увеличились вдвое.
- Я предупреждал, лучше лизать. На то и холодок, что во рту ледышкой остывает.
- Что такое нутро? - переспросила Элена, так и не притронувшись к угощению.
- Ну, тоже вид транспорта, только подземный. На его строительство ютулы надоумили. Типа, днем так можно делать дела, не боясь, что попадешь под солнечные лучи и окаменеешь.
- Под Муунганом проходит сеть тоннелей? - уточнила Элена.
- Ну, да. Сел на окраине, полчаса по рельсам потрясся, и вот ты уже у дверей Дворца Совета.
Сильфы переглянулись.
- Покажете?
- Да ну, там скучно, - протянул Хобард. - Тесно и так глубоко под землей, что жуть берет.
- Крылатые ютулы не испугались, а ты - да? - подтрунила Ушериз.
- Я ничего не боюсь, - насупился Хобард, и Кастер вздохнул.
- Жетоны с собой? Ладно, поехали прокатимся пару станций.
Они перешли улицу и спустились под землю. Хобард был прав - тоннели и правда вырыли глубоко, и Элена гадала, как можно было построить Нутро без магии стихий, полагаясь только на науку и технику.
Не иначе, здесь крылась какая-то загадка.
Они миновали турникеты: двери с вращающимися ограничителями, которые рассеивали потоки муунцев на группы, и вышли на площадку, по обе стороны от которой на рельсах стояли открытые восьмиместные деревянные кабины с наглухо закрытым экипажем во главе.
Кастер открыл дверь свободной кабины, и они сели на лавки напротив друг друга.
- Держитесь крепче, - скомандовал Хобард. - И руки не высовывайте.
Экипаж пришел в движение, а вместе с ним и вся цепочка кабинок. Быстро набрав скорость, он полетел по темному тоннелю чуть выше роста альва.
Под потолком мерцали электрические лампы, а колеса, скрипя и повизгивая, высекали во все стороны искры, отчего казалось, что еще немного, и кабинка загорится. На поворотах их клонило то в одну, то в другую сторону, и в целом поездка совсем не казалась безопасной.
