– Да, но как только этот… этот необузданный порыв прошел, вы могли бы подумать над последствиями такого поведения, недостойного настоящего джентльмена…
Ей хотелось убедить его согласиться, что он хоть немного сожалеет о своем поступке, но все напрасно: ни о чем он не сожалел – скорее напротив:
– Мечты все же иногда сбываются, – протянул Лукас лениво и решил сменить тему:
– Вы так и не вспомнили мое имя?
Тейлор вздохнула.
Похоже, ситуация его очень забавляет. И хоть лица его не было видно в темноте, она не сомневалась, что он улыбается.
Может, и ей в один прекрасный день удастся посмотреть на происходящее с юмором. Сейчас, однако, это у нее никак не получалось, и более того: происшедшее привело ее в ужас. К тому же память подвела. Это же просто смех: забыть имя собственного мужа.
– Это правда: я не могла вспомнить ваше имя, – но лишь потому, что волновалась.
– А что заставило вас сказать…
Тейлор не дала ему договорить:
– Вы мой муж, нравится вам это или нет.
– Законный опекун, – поправил ее Лукас – такая формулировка устраивала его гораздо больше.
Она пожала плечами:
– Но для того, чтобы стать моим опекуном, вы женились на мне. Это входило в соглашение, если помните.
Он вздохнул, и ей показалось, что он раздражен. Вывод сделать было нетрудно: обстоятельства, в которых он оказался, не доставляют ему удовольствия. Тейлор старалась не обижаться, поскольку знала, что он не горел желанием жениться – так говорила бабушка. Кроме того, она изо всех сил старалась справиться со страхом перед этим великаном. С чего она взяла, что он джентльмен? Боже, а еще учила его, как постоять за себя! Она опять почувствовала, как краска бросилась в лицо, и обрадовалась, что в карете темно.
«Не поддавайся страху, – сказала она себе. – Леди должна уметь справляться со своими чувствами».
Тейлор откашлялась и призналась:
– Когда вы заговорили с Уильямом Мерритом, выражение ваших глаз меня насторожило. Вы заставили меня… беспокоиться!
Девушка решилась признаться, что испугалась.
– Он пытался испортить мою репутацию, но мне показалось, что это не единственная причина вашей неприязни. Это верно?
– Да, я ненавижу этого сукина сына.
Резко, зато честно. Тейлор поймала себя на том, что улыбается непонятно чему, и решила, что от всех треволнений поглупела.
– Так вот почему вы женились на мне: хотели поквитаться со сводным братом за все его прошлые грехи?
– Нет. Мне нужны были деньги, и леди Эстер сделала мне такое предложение, которым я просто не мог пренебречь, ну а возможность поквитаться стала дополнительным стимулом. Кстати, нам пора обсудить, как этот договор будет действовать: до сих пор у нас не было времени.
– Обсуждать особенно нечего: я не намерена нарушать условий сделки, можете не волноваться. Я знаю, что вы не хотели жениться, и это одна из причин, почему так приглянулись бабушке. Понимаете?
Нет, он не понимал:
– То есть она выбрала меня потому, что я не хотел жениться?
– Да, – ответила девушка коротко.
– Но это же чушь какая-то!
– Вовсе даже не чушь, – возразила Тейлор. – Я хотела оставаться свободной, и именно ваше нежелание вступать в брак обеспечивало мне эту свободу. Я тоже не хотела выходить замуж. Мы с леди Эстер хорошо понимали, что дядя Малкольм после ее смерти вынудит меня выйти замуж за того, кого выберет сам, а теперь у него нет такой возможности. Кстати, все-таки как ваше имя?
– Лукас. Лукас Майкл Росс.
