– Где же твои друзья-товарищи? Почему меня своим присутствие почтил только Корен?
– Они выполняют одно моё тайное поручение. Не спрашивай какое, я всё ещё помню, что имею право иметь маленькие секреты, даже от своей королевы, если они не угрожают твоей жизни и безопасности государства.
– Если это действительно так, то я не против. Мне нет дела до твоих мелких интриг, не мотивированных ничем кроме скуки, – королева наполнила свой бокал водой без газа и положила в тарелку лишь свежие фрукты и овощи.
– Мы не подождём твоего будущего мужа?
– Эрик передаёт свои извинения, он не сможет присутствовать на сегодняшнем вечере, так как у него появились действительно неотложные дела.
После традиционных закусок повара подали основные блюда: мясо, запечённое с грибами и шпинатом, овощи, приготовленные на открытом огне, жареный сыр с маринадами и огромный пресноводный угорь, фаршированный помидорами, лимоном и розмарином.
Принц подливал себе игристые вина, несмотря на неодобрительные взгляды Корена:
– Вот видишь, – шепнул ему на ухо Идэн, – этот браслет не мешает мне ни наливать вино, ни доносить бокал до рта, – и рассмеялся.
Эйрин тоже улыбнулась, даже не зная, о чём идет речь. Слегка захмелевшего принца это немного насторожило.
– Я надеюсь, что мне не придётся нести тебя в твои покои на руках, после такого количества спиртного, – Его Высочество знал, что Корен просто беспокоится за него и ни в коем случае ни в чём не ограничивает.
– Я тоже понесу тебя на руках, если потребуется, так что этот бокал за тебя!
После того, как были убраны основные блюда, наступил музыкальный перерыв. В комнату вошли пианист, который расположился за шикарным роялем из слоновой кости, и певица. Они исполнили душетрепещещую балладу о внутренней красоте каждого человека, после скудных аплодисментов удалились. Настала очередь десерта. Принесли всевозможные пирожные и чудесные блюда молекулярной кухни. Насладившись ужином, пора было откланяться и уходить.
Эйрин обратилась к своему брату:
– Если ты ещё сохранил трезвость ума, я бы хотела остаться с тобой один на один.
Идэн внезапно вспомнил предостережения из полученного письма: «будьте осторожны со своей сестрой!» Но ведь Корен считает, что это, скорее всего, просто глупые шутки, кроме того её люди тоже уйдут, не убьёт же она своего собственного брата.
– Хочешь поговорить? Я не буду против, если мой друг подождёт меня за дверью, для моей же безопасности, и если будет ещё вино!
– По поводу вина: я настаиваю, чтобы ты больше не пил. У меня серьёзный разговор к тебе. Оскорбление твоё, считай, я пропустила мимо ушей. Я хочу прогуляться с тобой на свежем воздухе. Если хочешь, Корен может следовать за тобой в поле видимости, но не более.
– У меня нет от него секретов, – резко ответил принц. – Мои телохранители – единственные кому мне сейчас можно доверять. – Идэн пытался цитировать строки из письма, которое взял с собой, спрятав под поясом на хитоне, Его Высочество пытался разглядеть реакцию сестры на это, но та и бровью не повела.
– Можешь рассказывать ему всё что угодно, но я не хочу, чтобы он грел свои уши, в то время когда королева желает поговорить со своим братом тет-а-тет. – Идэн и Корен переглянулись и поняли друг друга с одного взгляда.
Королева и принц вышли в сад, благоухающий сиренью и крыжовником. Слышалось стрекотание сверчков, воду в фонтанах залил лунный свет и подсветили разноцветные лампы. На свежем воздухе в голове Идэна действительно рассеялся туман. Они прошли вперёд, Корен, как и было обговорено, наблюдал за ними.
