Она стояла у большого окна, обращенного на восток, и ее силуэт, освещенный утренним солнцем, был похож на силуэт древней богини. Она обернулась, и её глаза, сияющие, словно звёзды, наполнились теплом и грустью. В ее глазах, он видел и радость встречи, и тяжесть бремени.
– Добро пожаловать, – произнесла она, и ее голос звучал как тихая мелодия, – Добро пожаловать в мой мир.
Он молчал, не в силах подобрать слова. Он чувствовал, что стоит на пороге чего-то важного, что его жизнь навсегда изменится в этом месте. Он смотрел на нее, словно на чудо, и не мог оторвать взгляда от её белых волос и лучистых глаз.
Она улыбнулась, и от этой улыбки на душе стало спокойнее.
– Теперь ты там, где всегда мечтал быть, – продолжала она, ее слова звучали с нежностью, – Здесь твои мечты становятся реальностью, здесь твои желания обретают форму.
Он посмотрел на нее, чувствуя, что в ее словах есть что-то большее, чем просто приветствие. Он почувствовал в ней силу и мудрость, которые он так долго искал.
– Но, – она на мгновение отвела взгляд, словно вспоминая что-то болезненное, – моему миру угрожает опасность, и эта опасность может уничтожить не только этот мир, но и все другие миры, включая твой.
Он почувствовал, как в его сердце зародилось тревожное предчувствие. Он ждал, что она скажет, и не мог отвести взгляда от ее лица.
– Есть некто, – ее голос звучал теперь с горечью и печалью, – чье имя лучше не произносить вслух, кто стремится поработить всё, кто желает властвовать над всеми мирами. Он – древний, могущественный, и его злоба может затмить собой даже самые яркие звезды. Его тень тянется сквозь время и пространство, и он уже начал проявлять себя в этом мире. Он словно отшельник, что заперт в своей башне, изучая тайны запретной магии, и он не остановится, пока не достигнет своей цели. Его прислужники, словно тени, рыщут по миру, ища древние артефакты, которые помогут ему захватить власть. Его сила растет с каждым днем, и если его не остановить, он уничтожит всё.
Она посмотрела на него с мольбой, словно надеясь найти в его глазах ответ. Она ждала ответа, словно ждала спасения.
– Я знаю, что это прозвучит странно, – продолжила она, – но я верю, что именно ты можешь ему противостоять. Ты тот, кто сможет стать героем этой саги.
Он смотрел на неё, и впервые за долгое время, почувствовал, что он не просто путник, затерянный в лабиринте жизни, а тот, кто призван к великому делу, тот, кто способен изменить ход истории. В его сердце зародилось странное чувство – смесь страха и предвкушения, и он знал, что не сможет отступить.
– Я готов, – проговорил он, и его голос прозвучал с твёрдостью, которой он сам от себя не ожидал. – Я готов помочь тебе.
Она улыбнулась, и в ее глазах вновь засиял свет надежды.
– Тогда, – сказала она, – добро пожаловать в мою игру.
Они вышли из дома на холме, и перед ними открылся вид на мир, который, несмотря на свою красоту, вызывал тревожное ощущение. Утреннее солнце золотило верхушки деревьев и горные вершины, но в воздухе витала тень печали и угнетения. Она повела его по узкой тропе, и вскоре они достигли долины, в которой расположилось поселение, напоминавшее скорее скопление лачуг, чем город.
– Это Обитель, – тихо произнесла девушка, – одно из немногих мест, где жизнь еще теплится, но и здесь… – она замолчала, не договорив, словно боялась произнести горькую правду вслух.
