Присутствие кого-то чужого в кабинете изумило Кира-Ванега. Это кого же секретари и охранники могли допустить в кабинет директора Тарканака? Почему не предупредили? Трудно было связаться? Похоже, совсем обленились. Однако увидев, кто стоит на пороге, гвард сразу все понял. Ничего удивительного, попробовали бы они задержать Белую Стерву{Данный разговор также сокращенно дан в седьмой главе книги «Раскрой свои крылья», главным героем которой является Тиналина Дарилия Барселат. По хронологии первая половина «Мы – ищем! Прорыв» совпадает с ней, описывая те же события с точки зрения других героев. (Прим. автора).}.
– Какие люди! – дварх-адмирал широко распахнул пасть, вставая и дергая при этом куцым хвостом. – И без доклада!
– Обойдешься! – отмахнулась вошедшая. – И здравствуй, старый ты ящер.
– Ну, не такой уж и старый! – обиженно возразил Кир-Ванег. – Всего лишь сто пятьдесят стукнуло. Еще совсем молодой.
– А мне – пятьдесят девять! – рассмеялась Дарли. – На девяносто лет тебя моложе. Вот так-то.
– Совсем немного! – уверенно заявил гвард. – Страшно рад тебя видеть, ехидна белокурая!
– А я тебя, – женщина подошла и обняла его. – Как ты?
– Да нормально. Правда, устал сильно. А ты? Расплевалась уже с республиканским флотом? Готова принимать дела?
– Готова, – усмехнулась Дарли. – Теперь флот официально возглавляет флаг-адмирал Артог.
– Твой воспитанник, – со смешком добавил Кир-Ванег. – Помню-помню, как ты этого мальчишку дрессировала. Думаешь, он готов?
– Готов, – подтвердила флаг-адмирал. – Паренек талантлив. Недавно меня на учениях переиграл. Представляешь?
– Тебя?! – изумился гвард. – Да уж… Ему же едва за сорок!
– И что? – из эмообраза Дарли так и сочилась ирония. – Я в тридцать самого Т'Сада переигрывала. А немного позже и Сина.
– Так то ты! – возразил Кир-Ванег. – А от мальчишки я такого не ожидал.
– Ты знаешь, я тоже… – грустно вздохнула флаг-адмирал. – После этого проигрыша я и поняла, что хватит сиднем сидеть на должности, перекрывая дорогу молодым. В Трирроуне целая плеяда великолепных флотоводцев подрастает. Те же Артог с Неранером напоминают мне Сина Ро-Арха в его лучшие годы. Может, они даже лучше. А есть еще неплохие ребята помоложе, и их немало. Они еще не достигли своего максимума.
– А чья заслуга в этом? – ехидно поинтересовался гвард.
– Ну, моя. И что с того?
– В общем-то, ничего. Но это главная причина, по которой я хотел, чтобы Тарканак после меня возглавила именно ты, ведь ты – отличный воспитатель. Я же здесь не на своем месте!
– Ты уверен? – приподняла брови Дарли.
– Полностью, – заверил Кир-Ванег. – Я боевой адмирал, а не педагог. И уж тем более не администратор! Согласился только потому, что Рави попросил. Давно прошусь в отставку, но раньше замены не было, пришлось терпеть, деваться некуда.
– А куда ты теперь? – поинтересовалась Дарли, мысленно заказав у бытового биокомпа стакан сока и отпив глоток.
– Сперва хотел домой, в Аарн Ларк, – ответил Кир-Ванег. – Там что-то странное происходит. То и дело из гипера вываливаются непонятно чьи корабли. И тут же уходят обратно! Ни одного отловить так и не удалось. Военный Совет на всякий случай отправил запрос в Российскую империю. К сожалению, русским форма обводов этих кораблей тоже незнакома. Кого-то из Бардов бы найти, да поспрашивать с пристрастием, но это почти невозможно.
– Да уж, эти бродяги шляются где угодно, но только не там, где они нужны, – согласилась флаг-адмирал. – А Адай Аарн?
