Внезапно Евгений остановился. То, что он увидел, заставило его тяжелое дыхание вернуться обратно внутрь и залечь на самом дне его хрупкого тела.
В шести метрах от беглецов стоял огромный волк.
– Он может меня убить? – шепотом спросил Евгений у стоящих за спиной Амура и Румы.
– М-м-м… Нет… – неуверенно проговорил Амур. – Но он может кое-что похуже…
– Что может быть хуже?! – воскликнул парень.
– Он может нанести тебе страшные раны, которые не убьют тебя, но заставят прилично помучиться, – ответила Рума. – Видимо, настало твое время расплаты…
– О чем ты?! – вскричал Евгений.
– Этот волк, – сказал Амур, – тоже твое творение. Он – часть тебя, как и все, что ты здесь встретишь. Здесь ничего нет случайного, даже этот устроенный тобой пожар. Неужели ты так запутался в себе, что не понимаешь очевидных вещей? Не видишь их сути?
Евгений в отчаянии смотрел на Амура. Слова ангела только больше все запутали.
Раздалось злобное рычание.
Евгений вновь перевел взгляд на волка. Тот оскалил зубы и ощетинился. Каждый миллиметр его мощного тела дрожал в нервном напряжении.
«Если он на меня бросится, – подумал парень, – я пропал…»
– Ты можешь мне помочь? – обратился он к Амуру.
Но ответа не последовало.
– Амур? – робко спросил Евгений.
В душу закрался ледяной страх. Парень боялся повернуться и отвести взгляд от волка, но каким-то шестым чувством он ощущал, что за спиной больше никого нет.
Амур и Рума исчезли, оставив его одного с этим монстром.
Ему предстояла серьезная битва… с самим собой.
Волк сделал несколько шагов вперед.
Евгений даже не пошевелился. Он понимал, что стоит ему сделать хоть шаг, и зверь кинется на него. Но бездействие тоже не поможет, оно лишь отсрочит неизбежное. Мысли метались из угла в угол, но не находили спасительной лазейки. И тогда Евгений решился на отчаянный поступок – сорвался и побежал в сторону огня.
Он не успел даже пересечь линию дымовой завесы, как его сбила с ног огромная волосатая туша. Евгений мигом перевернулся на спину и в последнюю секунду успел вставить в пасть хищнику попавшуюся под руки палку. Держа ее обеими руками с двух сторон, он не давал волку укусить себя. Зверь рычал, вцепившись в палку острыми, как у тигра, зубами, и стремился вырвать ее из рук парня. Но тот не сдавался.
– Что тебе нужно от меня? – закричал Евгений. – Убирайся! Я не знаю, что ты, но обещаю, что моя новая жизнь все изменит.
Волк сверлил его яростным взглядом.
– Ты ненавидишь меня? – продолжал парень. – Возможно, у тебя даже есть на это причины, но я обещаю тебе, что когда вернусь домой, все изменится. Я начну новую жизнь, в которой не будет места боли и страданиям. Я обещаю тебе.
Волк на секунду замер. У Евгения появилась надежда, и всего лишь на одно мгновение он ослабил хватку. Этого было достаточно. Зверь яростно вырвал палку из рук парня и откинул ее в сторону, после чего снова перевел на Евгения взгляд, в котором отчётливо читалось упоение собственным превосходством. Но в ответ увидел лишь полное безразличие. Молодой человек настолько был вымотан, что сил на сопротивление у него уже больше не было. Голосом, полным тоски и разочарования, он лишь произнес:
– Я тебя не боюсь…
И волк исчез. Лопнув, как мыльный пузырь, и превратившись в легкую серую дымку, он смешался с вихревым потоком, внезапно появившимся из ниоткуда и втянувшим в себя и огонь, и весь лес.
Евгений недоуменно оглянулся. Все вокруг исчезло. Остался только он и серый безжизненный пустырь.
