Мы, под знаком тайны - страница 6

«Квест «Прояви сострадание» полностью провален. Штраф к репутации: +100 к чувству вины».

В школе было как всегда: гул, запахи, толчея. Максим отработал свою тактику «стелс» на автомате: голова вниз, взгляд в пол, движение по кратчайшему маршруту между кабинетами. Он заметил Димона и его «рейдовую группу» у спортзала, но те были заняты чем-то своим – смеялись, толкались, явно готовясь к «PvP» на физкультуре. «Уворот. Уровень стресса: стабильно высокий».

На истории учитель, всем своим видом подтверждавший свое прозвище – «Хроникер», сухой и методичный – вещал о Петре Первом.

Максим смотрел в окно. Дождь начал накрапывать, превращая двор в мокрое, серое пятно. Внезапно, его взгляд зацепился за нечто странное. Через забор, в переулке между школьным зданием и старым, полуразрушенным домом, он увидел вывеску. Вывеску, которой вчера точно там не было. Или он просто не замечал? Она была маленькая, деревянная, потемневшая от времени. Дощечка, на которой едва читались вычурные буквы: «Старина и Диковины». Под ней виднелся символ, напоминающий спираль или стилизованный глаз.

«Что это еще за место? – удивился Максим. – Как локация из РПГ про тайные силы или скрытый квест в открытом мире. Никаких упоминаний на школьной карте… Что это? Глюк рендеринга?». Интерес, острый и неожиданный, кольнул его сквозь апатию. Это было не похоже на скучный магазин канцелярии или буфет. Это выглядело… загадочно. Как портал в другую реальность.

Урок тянулся мучительно долго. Мысль о странной лавке не отпускала. «А что, если там… что-то интересное? Старые картриджи? Редкие комиксы? Или просто хлам?».

Риск быть замеченным Димоном с его шайкой в том переулке был высок, но любопытство перевешивало страх. «Квест «Исследовать неизвестную локацию» активирован. Награда: неизвестна. Риск: высокий».

После последнего звонка он не пошел привычной дорогой домой. Сердце колотилось – от волнения или страха, он сам не понял. Он сделал вид, что направляется к задним воротам школы, а затем, оглянувшись, юркнул в узкий проход между зданиями, ведущий к тому самому переулку. Запах влажной земли и старого камня ударил в нос. Здесь было тихо и пустынно. И вот она – лавка. Окна запыленные, стекла местами мутные, но внутри горел тусклый желтый свет. Над дверью висела та самая вывеска со спиралью.

Максим потянул тяжелую, скрипучую дверь. Колокольчик над ней звякнул тонко и жалобно. Внутри пахло… временем. Пылью, старым деревом, сухими травами и чем-то еще – сладковатым и неуловимым. Как в библиотеке древних свитков в его любимой игре. Полки были завалены самыми невообразимыми вещами: фарфоровые куклы с тревожными улыбками, потрескавшиеся вазы, стопки пожелтевших книг в кожаных переплетах, ржавые инструменты непонятного назначения, статуэтки странных существ. Казалось, здесь собрали хлам со всего света.

За прилавком, освещенный настольной лампой с зеленым абажуром, сидел пожилой мужчина. У него были густые седые брови, острый нос и очень внимательные, светлые глаза, которые сразу уставились на Максима. Он что-то чинил. На вид – крошечную медную шестеренку, держа ее пинцетом.

– Добрый день, юноша, – сказал мужчина. Голос его был неожиданно мягким и глубоким, как шум далекого моря. – Ищешь что-то особенное? Или просто любопытство привело?

Максим почувствовал себя неловко, словно его поймали на попытке стащить лут из запретной зоны.