Поднялись на мерцающее новогодней бахромой крыльцо. Через застекленную дверь просматривалось обширное внутреннее пространство. Створки раздвижной двери при нашем приближении гостеприимно разъехалась, и мы вошли в дом.
– Здравствуйте! – Люська постучала по пластиковому косяку.
– Хозяева! Вера! – позвала я.
Никто не отозвался.
– Куда все подевались?
– Хозяин показывает Вере апартаменты?
Мы сняли обувь и обошли помещение. Слева сразу у входа находился санузел. Остальное немалое пространство первого этажа было единым, четыре массивные колонны подпирали потолок, вдоль левой стены барная стойка отделяла кухонную зону. Справа от входа помещались большой шкаф с зеркальными дверцами, вешалки для одежды и подставки для обуви. В угловой башенке проходила винтовая лестница. К лестнице можно было пройти коридорчиком сразу направо от входной двери, между стеной и шкафом, или из гостиной. В простенке стояла наряженная ель. Судя по запаху – натуральная. В центре помещения – большой овальный стол, накрытый на восемь персон. А напротив входа радостно потрескивал камин! Красота! Только хозяина не видно.
– Как в сказке, – сказала Люська, полюбовавшись елкой и присев в кресло поближе к камину. – «Аленький цветочек» или «Красавица и чудовище».
– Похоже, – согласилась я. – Как думаешь, где наша красавица?
– Уединилась с чудовищем. Подождем, – Люська прошла к барной стойке налила нам по бокалу красного вина и вернулась в свое кресло. – Предлагаю не терять времени и начать праздновать.
Я согласилась с тем, что можно начать праздновать. Нас, судя по всему, ожидали, и хозяева с минуты на минуту должны подтянуться. И точно! Не успели мы, усевшись возле камина сделать по паре глотков, как где-то внизу хлопнула дверь и послышался топот со стороны лестницы. Мы встали со своих мест, готовясь с бокалами в руках приветствовать Веру и Романа. Шаги звучали тяжело, и мы даже не сомневались, что они принадлежат Верке. Но нет, в комнату вошел незнакомец. Среднего роста упитанный мужичок более, чем заурядной внешности резко притормозил, растерянно переводя взгляд с меня на Люську и обратно.
– Добрый вечер! – подняла бокал Люська.
– Мы подруги Веры. Здравствуйте! – присоединилась я.
– Добрый, – мужчина продолжал озираться вокруг.
– А где Вера? – вопрос мы задали все трое одновременно, переглянулись, мы с Люськой хихикнули. Вино на голодный желудок ударило в голову, а мы ведь только пригубили.
Так мы все трое и таращились друг на друга, пока с улицы не забежал здоровенный детина в камуфляжном костюме и подшлемнике.
– Николаич, мы поехали! С наступающим тебя! Счастливого Нового года! – прокричал он. – О! У тебя уже гости! Что за красотки! Поздравляю! Кто из вас Вера?
– Из нас никто, мы ее подруги, – пояснила Люська.
– Добрались благополучно? – вежливо поинтересовался, тот, кого назвали Николаичем.
– Вполне, – ответила я. – Дорога неплохая. На повороте с трассы ДПС.
– Они там часто дежурят, – ответил Роман.
Здоровяк нас уже не слушал. Он пожал руку хозяину и выскочил на улицу. Мы услышали, как завелся мотор, отъехали в сторону ворота.
– Где Вера? – уже без церемоний приступили мы к хозяину.
– Вы – Роман?
Хозяин не стал отпираться и на Романа согласился. Вот только по поводу Веры ничего не пояснил.
– Я не мог ее дожидаться. У меня тут была назначена встреча, и так задержался. Еще с отоплением небольшая авария, товарища пригласил помочь разобраться. Вера должна приехать на такси, – Роман перестал растерянно озираться. – Денег на такси я ей оставил, – добавил он. – А вы располагайтесь. Занимайте любые спальни. Вы же первые приехали, можете выбрать.
