– Если я спрошу, что за исследование, это будет считаться наглостью?
Лицо Каэль осветилось от легкой улыбки. Он не знал характер Азалии, понятия не имел, что фейри из себя представляет, но почему-то нутром чувствовал только тепло и отсутствие всякой враждебности.
– Почва в Безоблачном Королевстве претерпевает изменения. Грунт подвержен химическому воздействию, появились язвы, от этого начинают гибнут растения и животные, – начал свой рассказ собеседник, а затем продемонстрировал на ладони умерших насекомых.
Азалия немного слышала о миссиях пилигримов – защита и изучение всего живого, но она и представить не могла масштабы их кропотливой работы.
– Вы выяснили, в чем дело? – участливо спросила эльфийка.
– Нет, но обнаружили, откуда исходит заражение почв. Неподалеку от Магнилиума есть студенческий лагерь, они, якобы, исследуют растения для научных работ, но именно там появился первый кратер в почве глубиной несколько сотен метров.
– Думаешь, студенты причастны к отравлению? – поразилась Азалия.
– Вряд ли. За ними стоят кто-то из верхов власти. Подумай сама: отравив природу, которую так ценит и любит эльфийский народ, они изживут его по доброй воле, не прибегая к войне, – пояснил Каэль, заставив мир Азалии перевернуться.
Воительница всегда думала, что отстаивать интересы народа придется в бою, но, оказалось, враги прибегают к куда более изощренным способам.
Закончив разговор с Каэлем, Азалия прямиком направилась к Еве.
– Я иду с тобой в Магнилиум, поступим вместе в Академию волшебства! – заявила красавица.
– Ты серьезно?! – воскликнула Ева, – Это же лучшая новость!
Эльфийка закружилась в танце, вовлекая в него закостенелую Азалию. В этот момент в палатку вошла Тара и без лишних расспросов присоединилась к подругам, желая разделить любую радость.
– И от чего мы так ликуем? – наконец, поинтересовалась валькирия между делом.
– Мы едем в Магнилиум! – прокричала Ева, – Станем студентками!
– Мы? – Тара негодующе посмотрела на Азалию, – Тебя-то какой дейнозух укусил?
– Расскажу потом, – бросила фейри.
Позже, когда разговор состоялся, мотивация Азалии не показалась Таре значимой. Она вспомнила, что та даже осуждала Еву за стремление поступить в академию в такие времена, когда все еще не оправились от трагедии. Взгляды Азалии, как всегда, резко изменились, когда в дело вступили личные мотивы. Точнее, цель кого-нибудь спасти и побороться за справедливость.
Тару перспектива пыхтеть над учебниками, а затем зевать на лекциях, не прельщала, но девушка не представляла свою жизнь без обретенных подруг.
Это были ее первые крепкие приятельские узы, и мысль, что они могут разорваться, навевала грусть.
– Ладно, так уж и быть, разбавлю вашу компанию зануд, – спесиво заявила Тара.
– Ура! – Ева взяла подруг за руки и запрыгала на месте. Цветок, вставленный в волосы, отлетел в сторону, попав Азалии по носу, и девочки расхохотались.
– Все веселитесь? – послышалось озлобленное шипение Кирка.
– А у тебя какие проблемы, Кирк? – моментально выставила оборону Тара.
Но, в отличие от ее уверенного настроя, другие почувствовали себя неловко. Особенно Азалия. Эльфийка не забыла слова, которые сказал ей сослуживец, когда они нашли их у моря. Кирк винил Азалию в смерти бойцов.
– С тобой никаких. Вопросы у меня к вашей подружке, – отозвался эльф.
– Какие еще вопросы? Нас всех чуть не убили! Найди уже свои мозги! – возмутилась Тара.
