Протянул мне связку. Я подошла к оппозиционному лидеру и протянула руку, но в последний момент Йенсен отдёрнул свою.
– Поужинайте со мной? – он по-доброму смотрел в мои глаза и, кажется, наслаждался моим удивлением. – А я вам за это верну ключи. Всё честно: услуга за услугу.
Его наглость лишает меня дара речи, в душе нарастало негодование. Да что он вообще себе возомнил?! Сквозь стену дождя я разглядела огни трамвая.
– Герр Йенсен, спасибо, что закрыли кабинет. Мне правда неловко за ту встречу. Я на самом деле вас перепутала. Но ужинать с вами не буду. Вряд ли мой муж это одобрит.
– Я не принимаю отказов, – ухмыляясь, произнёс Йенсен.
– Всё бывает когда-то впервые. Всего вам хорошего.
Трамвай распахнул двери прямо передо мной. Я ступила на подножку и услышала:
– Ив! – я обернулась. – Ловите.
Он бросил ключи прямо мне в руки. И тут же мир раскололся, а всё, что меня окружало, изменилось. Я, ошеломлённо сжимая ключи, не понимала, куда делся трамвай, дождь и Инуит? Под кожу просочился арктический холод. Кончики пальцев мгновенно защипало от сильного мороза.
Напротив меня стоял Кристоф Йенсен. Я еле смогла вымолвить:
– Что вы натворили?!
– Я же говорил, что не принимаю отказов.
Сильный поток арктического воздуха превратил мои волосы в льдинки. Снег выбелил всё вокруг: маленькие деревенские дома, приземистые деревья, берег, спрятанный под огромными ледяными глыбами… В воде плавали искрившие холодными бликами обломки величественных айсбергов. Небо завораживало не меньше – северное сияние отплясывало в вышине завораживающий танец.
– Куда вы меня перенесли? – сказать получись гораздо восторженнее, чем я хотела.
Слова вылетали изо рта паром и, мгновенно застыв, рассыпались серебристой пылью.
– Остров Гренландия. Здесь есть очень уютный ресторан. Пойдемте, я вас проведу.
Он по-хозяйски взял меня под локоть и…
– Никуда я с вами не пойду! – я выдернула руку и смотрела на него возмущённо.
– Фрау Ларсен, корабль на остров прибывает раз в месяц. Общее количество населения около двухсот человек, и им очень далеко до того уровня магии, которым владею я, – его слова пропитаны самодовольством. – Вас, кроме меня, отсюда никто не вытащит. Поужинайте со мной, и я вас верну.
В его словах была железная логика, но сам факт, что меня принуждают играть по чужим правилам, приводил в бешенство.
– Всего хорошего, герр Йенсен. Ужинайте в одиночестве, – я демонстративно развернулась и пошла в сторону ближайших домов.
В осенних туфлях я ступала по утоптанной дорожке, втыкаясь в плотный снег высокими каблуками, как якорями. От холода лихорадочно трясло. По сравнению с дождливым Инуитом Гренландия напоминала ад, где вместо костров, грешников пытают морозом.
Не сделав и десяти шагов, я поскользнулась и чуть не упала в сугроб. В последний момент герр Йенсен подхватил меня сзади.
– Фрау Ларсен, будьте благоразумны. Политическая карьера вашего мужа будет уничтожена, если узнают, что его жена, герцогиня, путалась ночью с оппозиционером. Это в лучшем случае выставит Ханса в роли рогоносца. В вот конкуренты по-политически арене не постесняются предъявить обвинение в измене короне… Поужинаем, и я обещаю, что об этом никто не узнает.
Бессильная ярость и гнев клокочут внутри, но его аргументы сильнее, чем моя гордость:
– Хорошо, но через двадцать минут вы вернёте меня в Инуит.
– Час, фру Ларсен. И это не обсуждается.
