Тай озадаченно притих после такой отповеди. А ко мне вернулась способность рассуждать связно. К тому же, ровно в этот момент очень удачно налетевший порыв ветра аккуратно отогнул скрывающую бластер ветку и на несколько секунд стала видна рука, расслабленно лежащая поверх приклада. Не на кнопке! Не напряжена! А просто лежит поверх! Как будто предупреждает.
И тут до меня дошло. Никто не собирался в меня стрелять! Это просто обещанный на экзамене куратор! Тот, кто должен отчитаться о ходе выполнения операции и подтвердить или опровергнуть квалификацию.
От облегчения задрожали руки и ноги. И я едва сумела удержать равновесие. Страх внезапной смерти оказался слишком острым и слишком унизительным. Так что, обнаружив, что это всего лишь пригляд, я вдруг резко захотела в туалет и едва успела сжать, напрячь нужные мышцы. А ведь я по-прежнему стояла на плечах у Рика!
Осознание возможного конфуза пробудило здоровую злость и окончательно прочистило мне мозги. Сощурившись, я с утроенной энергией вгляделась в авоську. И — о чудо! Вдруг совершенно ясно, будто линии нарисовали карандашом или подсветили дымом, увидела все силовое поле. А главное — узел, удерживающий всю конструкцию.
Дальше было уже дело техники: распустить узел, подхватить контейнер и передать его Таю. А потом уже спуститься вниз, опираясь на руку все того же лохматого парня. Только коснувшись стопами земли, я вдруг осознала, что пережила чудовищное напряжение. Ноги подломились. И, если бы не темноглазый предупредительный Рик, я бы, наверное, просто упала там же, где и стояла.
Рик поддержал и обеспокоено заглянул мне в лицо. Пришлось выдавить из себя жалкую и дрожащую улыбку:
— Переволновалась. Извини, я сейчас.
Рик без слов отпустил меня. Только согласно кивнул и двинулся к Таю, уже потрошащему добытый контейнер. А я быстро нырнула под переплетенные лианами ветки и скрылась от глаз парней за зеленой стеной.
Сложно сказать, сколько я так брела, не разбирая дороги. С моей стороны это был весьма опрометчивый поступок. Но мне нужно было подумать. Крепко подумать. И решить наконец, что я от этой жизни хочу и как быть мне дальше. Реальность и легенда расслоились, перепутались между собой, и я уже почти не разбирала, где ложь, а где правда. Четко ясно было только одно: мои амбиции завели меня куда-то не туда. И теперь нужно было думать, как из всего этого выпутаться без потерь. Вспомнились задушевные, по-матерински теплые слова начальницы школы: «…ты пойми, дело тут даже не в деньгах, мы не можем оставить в беде наших сестер! Им нужно помочь. Чисто по-женски. Вернуть, восстановить справедливость! Они должны вспомнить или понять заново, что женщина – это не сосуд для удовлетворения похоти и не инкубатор для воспроизведения им подобных! У женщин тоже есть права. И в первую очередь – самим выбирать для себя жизненный путь, самим устраивать свою судьбу. А не покорно следовать туда, куда их ведут мужчины. Указал на какого-то самца, и выбора нет! Нужно ложиться под него тогда, когда он этого хочет, рожать от него, вести его дом. И покорно ждать, когда господин соизволит наконец снизойти до своей супруги…»
Тогда, после ознакомления с нарезкой политических событий на Иттее, мне эти слова казались правильными и справедливыми. А теперь, пообщавшись с Таем, я уже так не думаю. Более того, я начинаю думать, что меня использовали втемную. Как последнюю дуру. Вот до чего могут довести амбиции…
