– И что вы сделали?
– А что я мог? Поднял его, проводил к забору и посадил на траву. Игорь видел, как я это делал. Да и Вера тоже. Она мне потом еще пеняла, что я грязь на себе в их дом принес, и запах от меня мерзкий идет. Ну, в смысле пропах я перегаром, пока отцу ее помогал.
– То есть, вы с ней тоже поссорились?
– Поссорился? Нет. Зачем? Она же всегда ворчит, когда беременная.
– Понятно. А с Ингой Сергеевной вас как судьба свела?
– Дед Прокоп зашел вчера вечером. Сказал, что у девушки машина на дороге застряла. Попросил трактором вытащить и в деревню привезти. Добавил еще, что девушка новая хозяйка дома Фаины Львовны.
– Во сколько это было?
– После девяти.
– После того, как машину притащили, что делали?
– К себе пошел. Трактор в сарай загнал, сам – в избу. Никуда не отлучался. До утра проспал. В начале шестого Зорьку пастуху передал.
– Возле дома Фаины Львовны вечером или утром странного ничего не заметили?
– Нет.
– Можете предположить, почему Арсений Гаврилович на скотном дворе оказался?
Степаныч пожал плечами:
– Ночевал он там. Не в первый раз уже.
– Как же он туда вошел?
Тракторист откровенно рассмеялся.
– У вас скотный двор есть? Есть. Замок там крепкий? Поди, вовсе нет! А поддеть крючок снаружи – и пьяный справится, если звездами любоваться не захочет. На соломе все приятнее отдыхать. Да и комаров внутри поменьше. Они в этом году лютуют: влажно и тепло на улице.
Юрий Алексеевич кивнул. Велев Инге и Степанычу не покидать крыльца, направился к остальным жителям деревни. В течение последующих пятнадцати минут полная картина произошедшего была в красках обрисована следователю.
Слова местных жителей подтверждали показания молодых людей. Каждому эпизоду нашелся свидетель, а то и не один. Так про ссору Веры с отцом знали почти все. Пара человек видела, как Арсений Гаврилович в сумерках пробирался задами к заброшенному дому. Примерно в то же время видели Игоря, опустошавшего заначку у крыльца дома, пока Вера готовила ужин. Сосед из дома через дорогу видел в окно, как поздно вечером Инга с криком бежала к своей машине.
– Орала так, будто там не мыши, а пара медведей по стенам бегали, – усмехнулся в усы мужчина.
– Ночью ничего не слышали? Например, как дверь автомобильная хлопала или сигнализация пищала.
– Нет. У меня жена чутко спит. За нашу машину переживает. Так что она бы точно услышала.
Нашлись свидетели и тому, как рано утром Степаныч уезжал из деревни.
– Кстати, забыл уточнить. С какой целью вы покидали деревню в такой ранний час?
Степаныч встрепенулся, взглянул на Ингу и поспешно отвернулся, будто испугавшись, что девушка придаст значение его движениям.
– Так с какой целью? – напомнил вопрос следователь, от которого ничего не укрылось.
– За бензином я ездил. Для Инги Сергеевны.
– А она сама не могла?
– Нет. В машине бак пустой был.
Юрий Алексеевич округлил глаза. Посмотрел на городскую барышню.
– Как же это вы так? Вы же сюда ехали.
– Да.
– Датчик что ли сломался?
– Нет.
– Понятно, – настолько многозначительно произнес следователь, что Инга невольно покраснела.
Подлинность открывшихся фактов Юрий Алексеевич проверил сразу же. Заведя машину Инги Сергеевны, он убедился, что бензина в ней не больше, чем помещается в двадцатилитровую канистру.
Следователь еще не покинул салона, когда его внимание привлекло движение у выхода со скотного двора. На полянку возле крыльца вышел молодой паренек, худой и нескладный, с копной торчащих во все стороны соломенных волос на голове. Павлуша-эксперт никак не мог разглядеть начальства и растерянно озирался по сторонам.
