В школе меня звали Черкес, исковеркав начальный вариант фамилии, и меня это вполне устраивало. Зато бесило, когда учителки, желая показать, как они меня ценят, называли Ванечкой.
И за что я благодарен Агате, так это что она нашла компромисс. Ив. Коротко и емко. Когда хотела подлизаться. Черкасов – когда была в состоянии нервничающей кошки.
- Называй меня просто – Иван. Договорились? – я протянул ладонь.
Малышку не надо было долго упрашивать. Она весело улыбнулась и звонко шлепнула своей ладошкой по моей.
- Договорились!
Мы разошлись в разные стороны. Я выждал условленное время и поехал за Мышкой. Моя гвардия справилась с поставленной задачей и дожидалась меня, сидя на лавочке у входа в парк.
Мышка уже была «в образе». Темно-синие шорты, мальчуковая футболка, старенькие сандалики. В общем, как доктор прописал. Она скромно потупила глазки и тихо, старательно пряча озорство, сказала:
- Здравствуйте.
-Здравствуйте, барышни. Ну что, Мария, вы переходите на новую должность – личного повара и пока мы не в Москве, можете не возвращаться к своей работе.
- А кто же будет убирать? Персонала и так не хватает. Не хочется подводить Гаева да и вас. Ведь это снизит уровень сервиса. Задержки с заселением…
Мария вскинула на меня растерянный, какой-то робкий взгляд. Вот в этом она вся – не хочет создавать проблем кому-то. Гиперответственность и готовность посадить себе на шею всех желающих.
- Хотите, угадаю, какая у вас в детстве была любимая сказка? – меня осенило вдруг, и я решил проверить свою догадку.
- Вы и это умеете? – мягко улыбнулась она, так, будто искренне верила, что я могу все.
- «Морозко»! Да?
В детстве я любил загадывать: например, если сейчас будет подряд три белых машины, то меня освободят от занятий. И помню, какое ликование охватывало, когда эти самые три белые машины проезжали подряд. И неважно, что меня ни от чего не освобождали. Главное – вот тот момент, когда кажется, что ты почти волшебник.
И сейчас это совершенно иррациональное чувство всколыхнулось вновь. Я мысленно скрестил пальцы и подумал: если угадаю, значит, вся моя проверка Агаты будет иметь наилучший результат. Я замер.
- Угадали. Я очень переживала за нее. И.., - Мария смутилась. Очевидно, ей вспомнилась какая-то сентиментальная сказочная мечта. И я не стал из нее больше ничего выпытывать, потому что после каждого разговора с ней у меня оставался какой-то тревожный осадок на душе. Даже не тревожный, а какой-то щемяще нежный.
Я даже подумал, что на склоне лет я бы с удовольствием имел такую жену. С мягким, лучистым взглядом, с умением терпеливо выслушивать мое старческое брюзжание, натирать вонючей мазью поясницу…
Я мотнул головой, отгоняя непрошенное видение и протянул Мышке руку.
- Пойдем?
- Пойдем! – бодро воскликнула она.
- Не боишься? – задаю вполне оправданный вопрос.
- А что, ваша невеста кусается? – лукаво прищурилась малышка.
- Пока не кусалась. Но в сложной ситуации я не знаю, как себя поведет, - отвечаю как взрослой и чувствую, что она понимает мою иронию. – И давай на «ты». Просто Иван. Вполне возможно, что тебе придется назвать меня и папой, если понадобится.
- А можно не надо? – посерьезневшая Мышка уставилась на ободранные носки своих сандаликов и начала теребить лямки своего рюкзачка.
- Ну тебе же нравится эта игра? И ты сама меня просила, помнишь?
- Одно дело, когда за тобой гонятся, и другое – когда не гонятся. Просто мой папа не такой, как ты. И я его боюсь. А ты хороший.
