– Доброе утро! Я прошу прощения за беспокойство, но не могли бы вы мне помочь? – очень вежливо обратилась к ней мышка. – Мне надо попасть на вокзал. Подскажите, пожалуйста, дорогу!
Кошка едва заметно усмехнулась, и усики у неё мелко задрожали.
– Какой же вокзал вам нужен? В Москве есть десяток вокзалов, откуда поезда отходят в разные стороны света. Есть Казанский, Ленинградский, Ярославский, Павелецкий, Белорусский, Киевский, Курский и так далее, – с гордостью перечислила Кошка. – А скоро будет ещё больше! Куда вы держите путь?
– Столько вокзалов – вот это да! – удивилась Маруся. – Сложно представить в таком случае, сколько же в Москве автобусных остановок! Мне нужно ехать в Берлин. Значит, для этого нужен Берлинский вокзал?
– Да нет, такого в Москве нет, – лениво произнесла Кошка, – поезда в Берлин отходят от Белорусского вокзала.
– А как мне туда попасть?
Кошка задумчиво облизнулась и промолвила нежно:
– Дорогая, зачем так спешить, давайте позавтракаем для начала!
Маруся уже собиралась согласиться, как вдруг её сильно потянула за лапку пробегавшая мимо Городская Мышь.
Городская Мышь строго взглянула на Кошку и буквально прокричала:
– Я сама ей всё покажу!
Маруся даже не успела как следует поблагодарить Кошку, которая казалась крайне раздосадованной: она раздражённо забила своим пушистым хвостом, сверкнув глазами в сторону Городской Мыши.
– Подруга моя, ты разве не знаешь, как опасно разговаривать с незнакомыми Кошками?! – громко спросила Городская Мышь Марусю, когда они были уже довольно далеко от скамейки. – Им нельзя доверять! Они страшные обманщицы!
– Нет, – с удивлением ответила Маруся, – я не знала. У нас в Мышкине всё иначе.
– Ну, привыкай, подруга, рот не разевай и держи ухо востро! И сумку тоже держи поближе, а то повсюду могут быть карманники!
– Хорошо, – растерянно сказала Маруся, – спасибо за совет. А как мне попасть на Белорусский вокзал?
– Тебе в метро надо. Иначе не доберёшься и до завтра. Вон туда, пошли! – и Городская Мышь показала лапкой в направлении станции метро.
Они спустилась очень глубоко под землю по длиннющему эскалатору. В метро было очень красиво, но тоже очень и очень шумно. И там тоже было много-много людей. Все торопились. Несмотря на то что поезда приходили практически каждую минуту, люди были недовольны проволочкой, нетерпеливо ждали, когда из поезда выйдут пассажиры, чтобы спешно занять их места и умчаться куда-то в неизвестном направлении.
Городская Мышь довела Мышку до вокзала и даже помогла купить билет на поезд.
– Ну, мне пора, у меня много дел, – пробормотала она сухо и скрылась из глаз, прежде чем Маруся успела её еще раз поблагодарить.
Наконец к вечеру Маруся вошла в своё купе и с облегчением уселась на полку. Поезд мягко тронулся. Маруся очень устала за этот долгий и насыщенный впечатлениями день, поэтому смогла лишь выпить чаю из стакана в металлическом подстаканнике[5] и тут же заснула, убаюканная перестуком колес: тадамтамтам-тадамтамтам-тадамтамтам.
Земля повернулась на другой бок, настало утро, Мышка проснулась и вышла из своего купе в коридор. Она изрядно проголодалась и первым делом поспешила в вагон-ресторан. Все места за столиками, накрытыми белоснежными накрахмаленными скатертями, были заняты. Оставался лишь один свободный стульчик за столом, где уже завтракал длинноухий пёс породы бигль. Пёс был погружён в свои мысли, но Марусе ничего не оставалось, как тихонечко подойти и присесть за его столик, вежливо произнеся:
