Он заговорщицки подмигнул мне и откинулся в кресле, терпеливо ожидая пока прекратится тряска.
Тем временем корабль вынырнул в черноту космического пространства, оставив плотные слои атмосферы далеко внизу. Двигатели переключились на обычный режим, и об их работе напоминала лишь лёгкая вибрация корпуса. Мимо проплывали застывшие в пустоте титанические сооружения. На орбите Мекона было также людно, как в городах на его поверхности. Неописуемых размеров сооружения, вмещавшие в себя верфи по производству огромных военных крейсеров и линкоров, защитные орбитальные платформы и огромные доки для разгрузки межзвёздных крупнотоннажных транспортных кораблей.
Вокруг двух лун Мекона, не останавливаясь ни на секунду, работали полностью автоматизированные ресурсоперерабатывающие комплексы. Сюда стекался поток полезных ископаемых со всей системы Антареса. Отсюда, переработанное сырьё распределялось на литейные заводы, в изобилии разбросанные по всем семи планетам столичного сектора Федерации Независимых Колоний. Промышленная цепочка была устроена таким образом, чтобы, в случае прекращения поставок ресурсов извне, Мекон мог обеспечить себе полную автономность. Обычная практика во всех населённых людьми системах, так как огромные расстояния не всегда позволяли вести бесперебойную торговлю друг с другом.
Наш путь лежал к внешним границам сектора. Там на орбите Паллара, седьмой от звезды планеты, располагался Штаб Департамента Вооруженных Космических Сил Федерации. Неприступная цитадель и место базирования 3-го флота, которому, как нас просветили позже, в полном составе, предстояло отправиться к рубежам галактики. В связи с этим знаменательным событием, чтобы не оставлять столицу без присмотра, к Антаресу от Альфы Весов был переброшен первый и второй флот. Армада кораблей, способная сокрушить практически любую расу, населявшую известную нам Вселенную.
Я оглянулся на Янека. Он спал, безмятежно откинувшись в кресле. Тогда я поискал глазами ту девушку с серыми глазами. Она так и сидела, не вставая со своего места, хотя больше не трясло, и корабль шёл мягко и ровно.
Я отстегнул ремни, и подошёл к ней.
– Привет! Можно?
Я кивнул на свободное место рядом.
– Да, конечно. А твой друг передумал знакомиться?
Девушка улыбнулась и глянула на храпевшего, как неисправный двигатель старого рудовоза, Янека.
– Ты слышала наш разговор! Ох, прости Доржака, он у нас такой. Язык без костей!
– Да ничего, всё нормально. Меня, кстати, Витта зовут, а тебя?
– Артур. Можно просто Арт. Первый полёт?
– На чём-то подобном, да.
Она похлопала ладонью по серой металлической переборке, и я заметил, что ногти у неё выкрашены алым флуоресцентным пигментом. У столичных красавиц в моде нынче были бледные и тёмные цвета.
– Ты не с Мекона, верно? – спросил я.
– Как ты догадался? – удивилась Витта, – Неужели так заметно?
– Интуиция. Так откуда ты?
– Мирак-2. Система Денеба.
– Ух-ты! – теперь настал мой черёд удивляться, – То самое райское местечко, где отдыхают богатеи! Недвижимость там бешеных денег стоит, с нашим жалованием туда дорога закрыта.
– Это точно, – на лице девушки заиграл румянец, – Мой отец возглавляет корпорацию по выращиванию турангов. Почти все фермы на планете принадлежат ему.
– Вот так-так! Говорят, вкусная вещь. Сам не пробовал.
– Тебе бы понравилось.
На миг повисло неловкое молчание. Тишину нарушал лишь ровный гул двигателей, да отрывистый храп Янека. В отсеке, кроме нас было ещё человек пять. Они увлечённо играли в какую-то сетевую игру на голопланшетах и на нас не обращали никакого внимания. Остальные отправились в салон отдыха, где на большом экране транслировали последние новости Федерации.
