Миша, стоя рядом с Лерой, тоже начал чувствовать странное воздействие. Он говорил, что чувствует себя как будто в трансе, его мысли вдруг стали тяжёлыми, и ему казалось, что он вспоминает события, которых в его жизни никогда не было. Однажды он произнёс: «Они предупреждали нас… они знали». Никто не понял, о чём он говорил, и позже Миша не смог объяснить свои слова. Эти символы словно что-то пробуждали в каждом, напоминая о чём-то глубинном, забытом.
Пока Лера и её группа продолжали своё исследование, Алексей заметил, что воздух на глубине разлома стал заметно прохладнее, а вдали, из самой глубины разлома, исходило слабое свечение. Он подумал, что это может быть свет от скрытого минерала или отражение их фонарей, но, приближаясь, понял, что это что-то иное. Свет исходил из структуры, похожей на прозрачный кристалл, с едва заметным мерцанием внутри, словно он был наполнен жидким светом.
Тимур, больше всех других членов группы склонный к мистике, приблизился к этому кристаллу и протянул руку, чтобы дотронуться до его поверхности. На мгновение его лицо исказилось от ужаса, и он резко отдёрнул руку. Позже он рассказал, что на миг увидел в кристалле своё отражение, но это был не он – лицо, которое он увидел, принадлежало другому человеку, с измождённым и обожжённым кожей лицом, как после катастрофы. Это открытие повергло их в шок, и они поспешили отойти от кристалла, осознавая, что их присутствие здесь может вызывать что-то гораздо более опасное, чем они могли представить.
После этого столкновения Лера пришла к неожиданной мысли: разлом может быть не только геологической аномалией, но и «порогом» между мирами. Возможно, здесь находятся остатки параллельной реальности, призраки прошлых или будущих катастроф, которые каким-то образом прорываются в их мир. Она поделилась своими догадками с остальными, и они начали понимать, что разлом, возможно, и был источником тех аномалий, которые они наблюдали – исчезнувших городов, призрачных теней и странных символов.
Эта мысль вызывала у них ужас, но и манила одновременно. Они начали обсуждать, стоит ли продолжать исследования или немедленно вернуться в лагерь. Алексей настаивал на том, чтобы уйти, считая, что каждый шаг вперёд может быть последним. Но Лера, движимая жаждой познания, не могла оставить это место просто так. Она понимала, что ответы на их вопросы скрыты где-то за этим разломом – в его глубинах, в символах и странных вспышках света.
На исходе дня, когда солнце почти скрылось за горизонтом, они услышали еле уловимый шёпот, доносящийся откуда-то из разлома. Сначала все подумали, что это игра воображения, вызванная усталостью и нервным напряжением, но вскоре стало очевидно, что звуки были реальными. Голоса были неразборчивы, но казалось, что они зовут их по именам, нашёптывают что-то важное. Один из голосов, как показалось Мише, был голосом Кости, их пропавшего товарища.
Это открытие окончательно надломило дух группы. Они понимали, что стали свидетелями явлений, выходящих за грань понимания, и каждый из них теперь чувствовал, что находится в опасной близости к чему-то по-настоящему запретному. Лера, вопреки инстинктам, записала происходящее на свой диктофон, надеясь, что после возвращения сможет исследовать записи и разобраться в происходящем.
На исходе дня, уставшие и подавленные, они покинули разлом и вернулись к своему лагерю. Каждый шёл молча, погружённый в собственные мысли. Никто из них уже не был уверен, что продолжать экспедицию было правильным решением. Мрачная тишина охватывала их, и каждый чувствовал, что между ними возникла невидимая преграда. Этот разлом, как казалось, не только поглощал звуки и свет, но и поглощал их самих – их сознание, их прошлое, их настоящее.
