– Так быстро? – недоверчиво спросил лейтенант, нахмурив брови.
– Всё очевидно, Рик. Машина ударилась в отбойник, парень вылетел, а девушка осталась внутри. Автомобиль загорелся и… Ну ты сам понимаешь как это бывает.
– А парня уже допросили? – уточнил лейтенант, проводя рукой по щетине.
– Да, вчера его допрашивал Мэтьюз.
– Мэтьюз? – удивлённо переспросил лейтенант, его лицо выражало явное недовольство. – Ты серьёзно поручил это дело Мэтьюзу? Пол ты что шутишь?
– Не забывайся, Моралес! – резко ответил капитан, поднимаясь из кресла. – Я начальник, и я принял решение! Мне всё равно, что ты о нём думаешь! – Он на мгновение замолчал, обуздав эмоции, а затем, более спокойно, добавил: – Если тебя так интересуют детали, Рик, сходи к нему и узнай всё сам.
Лейтенант хотел что-то ответить, но решил не разжигать спор. Он кивнул, развернулся и покинул кабинет, чувствуя, что вопрос нужно обсудить отдельно.
Выйдя в коридор, он свернул в туалет, где, включив ледяную воду, умыл лицо, пытаясь унять нарастающее напряжение.
– Мэтьюз… почему именно он? Неужели у нас в участке больше никого нет? – пробормотал он, не ожидая ответа.
Из кабинки послышался смешок:
– С кем ты разговариваешь?
Рик замолчал. Затем отвернулся от зеркала и направил взгляд к кабинкам.
– Хантер? – лейтенант поднял бровь.
– Ты бы хотел, чтобы это был Мэтьюз? – с улыбкой ответил Хантер, выходя из кабинки и застёгивая ремень.
– У вас с ним вечная война, да? – Хантер подмигнул.
– Да уж, – Рик слегка усмехнулся.
И вдруг дверь туалета распахнулась, и в помещение вошёл сам Мэтьюз, окинув обоих взглядом.
– Лейтенант, рад вас видеть, – холодно произнёс он, улыбаясь с оттенком насмешки.
– Справляешься с делами? – съязвил Рик.
– Более чем, – ответил Мэтьюз. – Увидимся позже.
Рик уже направился к выходу, но обернулся и, пристально взглянув на Мэтьюза, добавил:
– Кстати, зайду к тебе позже. Есть пара вопросов.
– Жду с нетерпением, сэр, – ответил Мэтьюз, не скрывая ехидства.
Рик бросил на него холодный взгляд и, не сказав ни слова, вышел, чувствуя, как внутренний огонь только разгорается.
Том открыл дверь своего дома, его руки, дрожащие и ослабевшие, едва справлялись с простыми движениями. Каждая мышца его тела словно отказывалась повиноваться, тело ощущалось тяжёлым, как свинец. Он медленно стянул обувь, оставляя её как попало у двери, и, не заботясь об остальном, побрёл к лестнице, волоча ноги по полу. Он хотел подняться наверх, к своей спальне, надеясь, что там, за закрытой дверью, удастся забыться в пустоте сна. Но как только нога коснулась первой ступени, она словно застыла на месте, не поднимаясь. Силы исчезли, и он почувствовал, как неведомая сила тянет его обратно.
Не успев даже осознать это чувство, Том вдруг потерял равновесие и, будто в замедленном движении, упал на пол. Он попытался подняться, но тело словно заковало в невидимые цепи. Сила притяжения будто стала невыносимой, давя на него, не давая даже пошевелиться. Он лежал на полу, чувствуя, как в груди нарастает паника, сдавливая лёгкие, лишая его возможности дышать. Его сердце забилось, как бешеное, в такт глухим ударам тревоги, эхом отдающимся в висках.
Том пытался поймать хоть немного воздуха, но каждый вдох превращался в судорожный глоток. Комната начинала темнеть и расплываться перед его глазами, а уши заложило, как перед бурей. На миг ему показалось, что это конец, что его сознание вот-вот угаснет. Но внезапно всё прекратилось. Тишина и лёгкость вернулись, словно эта невидимая сила просто исчезла, оставив его истощённым, но живым.
