– Мы и есть подкрепление, – твёрдо ответил я вместо Робета, за что в очередной раз на меня посмотрели, как на чокнутого.
– Есть более простые способы покончить с жизнью! – серьёзно пробурчал полковник.
– Сколько километров осталось пройти противнику? – спросил я, не выказывая никаких эмоций.
– Десять. Их тормозит пехота. Иначе нас бы давно расстреляли из плазменных пушек.
Я задумался всего на несколько секунд.
– Эти танки на ходу? – я указал на орудия смерти на платформах.
– Один. И то у него повреждена система залпового огня!
– А электромагнитное поле?
– Малец, его у этих моделей отродясь не было!
– Полковник Фрест, попрошу вас быть уважительней к нашему гостю, – вступился за меня герцог.
– Какое уважение, если до нашей смерти остались считанные минуты!
– Вы не умрёте. Пока, – я говорил с не свойственным мне безразличием.
– Мы не умрём, только если Боги спустятся в наш мир, – нервно усмехнулся полковник.
– Если вам нечего терять, могу ли я забрать один танк?
– Забирай… Для управления нужны трое бойцов. Но если вам нужно просто выкатить его, то справится и один. Ни одного из своих солдат я не отправлю на верную смерть!
На подобное изречение не мог возразить даже герцог. Никто не мог приказать отправиться на верную смерть.
Полковник отвёл нас к рабочему танку. Гектор первым забрался внутрь смертельной машины. Еле пролез через люк со своей массивной металлической рукой. Он втиснулся в кресло управления и выругался оттого, как тесно там всё сделано. Но танк активировать не смог.
– Забыл сказать, эта модель активируется только по ДНК солдат в базе, чтобы противник не смог воспользоваться брошенным оружием, – объяснил полковник.
– Тогда нам нужен один доброволец, – предположил Де Клорри.
– Ваша милость, я не могу приказать кому-либо выехать и встретить смерть подобным образом.
Остатки танкового батальона, парни невысокого роста, сидели у содрогающейся стены. Некоторые были ранены и лежали на каменном полу. В глазах солдат читался страх в предвкушении неминуемой гибели. Я медленно приблизился к ним.
– Уважаемые, – обратился я, и бойцы подняли ко мне головы, – может ли кто-то из вас выкатить эту махину к линии наступления врага? Я гарантирую вашу безопасность! Мне хотелось бы рассказать душещипательную историю, что вас всех ещё можно спасти, но на это нет времени.
– Самоубийство. Вам даже отбиваться нечем! – бросил презрительно ближайший солдат и недоверчиво посмотрел на меня.
– Я прошу вас довериться мне. И уверяю, герцог Де Клорри не оставит героя без награды!
Робет кивнул, услышав мои слова. Несколько минут стояла гробовая тишина, нарушаемая содроганием стен от взрывов вдали.
– Я могу! – выкрикнул мальчишка в самом конце комнаты.
Солдат в зелёной форме танкиста встал по стойке смирно, и я поспешил к нему.
Это был парень моего возраста, с короткими русыми волосами и глубоко посажёнными голубыми глазами. Он посмотрел на меня столь знакомым взглядом… И я узнал его! Столько лет прошло, но я не забыл своего друга, с которым делил каюту целых два года.
– Валекиан? – вскрикнул я, и моё лицо вытянулось от удивления.
– Узнал-таки!
Я обнял давнего друга. Не скрывал эмоций. Не зачем.
– Как ты здесь оказался? – тут же спросил я.
– Это долгая история. Так тебе нужна моя помощь?
– Да! Ты можешь выкатить тот танк к передовой?
– Могу!
Валекиан побежал к танку. На бронированном корпусе смертельной машины я увидел наногравировку «Лезвие 3.0». Эта модель оснащалась встроенными лазерами, для управления которыми и требовалось ещё два солдата. Валекиан без труда проскользнул через люк и уселся на кресло рулевого. Он приложил палец к сенсору, и тот тут же считал ДНК с его кожи, – панель управления активировалась. Я снова не смог скрыть улыбки, когда смотрел за происходящим сверху из люка. Машина смерти завибрировала после включения двигателя.
