Та сидела, сжав маленькие кулачки, и с ненавистью вперив взгляд в лицо Бельского.
– И да, уважаемая Дарья, не знаю, как по отчеству, я полностью с вами согласен, князь Федор Александрович Долгоруков – добрейший человек.
Женщина резко отвернулась и уставилась в стенку. Михаил обвел взглядом остальных собравшихся.
– Кто ещё считает, что князь не замечательный человек?
– Браво, Михаил Иванович, – зааплодировал Мирон. – И это только то, что произошло с вами за несколько дней и о чём вы в курсе. Не берусь утверждать, что у него все дни такие насыщенные, но вы не единственный, кто пострадали от его рук.
– В свете у него репутация жестокого и мстительно человека, – неожиданно подала голос боярыня Завидова.
– Ну, это всем известно, – ответил Бельский. – А теперь, если вы позволите, я пойду, подышу воздухом, всё же у нас тут экипаж первого класса.
Он, слегка пригнувшись, чтобы не задеть потолок, прошёл через весь фургон и толкнул дверь, которая выводила на маленькую площадку позади облучка кучера, где вместе с возничим восседал бородатый здоровяк. Вообще, фургон очень напоминал сильно упрощенный железнодорожный вагон.
– Как вам путешествие, ваше сиятельство? – поинтересовался бородач, услышав, как хлопнула дверь.
– Прекрасно, – улыбнулся Михаил. – Комфорт, хорошая беседа, приятная компания.
– Я слышал, – усмехнулся в бороду караванщик, – вы прямо в щель говорили, а здесь так тихо, кроме скрипа фургонов и цокота копыт никаких звуков. Разрешите представиться, старший караванщик Матвей Урядов. Вот уже четыре года занимаюсь этим делом, сменив отца.
– Матвей, приоткройте секрет, почему вы так обрадовались, что у вас в караване воин, да ещё аристократ?
Караванщик посмотрел вокруг и, не заметив ничего подозрительного, перебрался на площадку.
– Между нами, ваше сиятельство, – понизив голос почти до шёпота, произнёс он. – Четыре года я вожу караваны, и ни разу ничего не случалось. Видите этот жидкий туман? – Михаил кивнул, понимая, что сейчас услышит что-то интересное. – Так вот, иногда он такой, а иногда густой, как молоко, на два шага ничего не видно. Здесь, в каменных пустошах, дороги меж мирами, всегда было безопасно. Но два рейса назад я потерял человека. На стоянке он отошёл в туман, чтобы не смущать дам, которые с нами были, и исчез. И я готов поклясться, что я слышал крик, очень тихий, но крик. Мы звали его, я посылал двойки, но мы ничего не нашли. Когда я рассказал об этом в представительстве торговой гильдии, на которую работаю, мне сказали, что он заблудился в густом тумане и убрёл не туда.
– Может, и вправду ушёл в другую сторону? – озадачился Михаил, но бросил взгляд на жидкий туман. – А вскрикнул потому, что оступился и упал, а потом потерял ориентацию?
– Могло и так случиться, – легко согласился Матвей. – Я запретил людям отходить от костра дальше видимости огня. Стоянки нам всем знакомы до метра. Так вот, когда мы возвращались из Духова мира, два дня назад, снова вокруг стоянки сгустился туман. И я готов поклясться всеми богами, я видел, как что-то бродит вокруг. Обычно туман висит и висит без движения, а тут он двигался, словно его кто-то тревожил.
– Дай угадаю, тебе снова не поверили?
– Да, – кивнул старший караванщик. – И слушать не стали, сказали, я устал.
– Сколько людей пропало за все годы? – поинтересовался Бельский, пытаясь понять, действительно ли существует опасность, или всё караванщику показалось.
