За горным хребтом, – видя куда смотрит боярин произнес прапорщик, – уже территория вольных кланов, союз Себерна, по-нашему, по-имперски, крушила. Так местные зовут зверя, да вы видели, такой здоровый зверодух, на медведя похож, только крупнее. Хотя, чего я вам рассказываю, вы ж с дьяком его и убили.
– Ты мне, прапорщик, вот что скажи, мне это зверьё, что против нас ночью использовали, не показалось серьёзным, только этот себерн не сразу подох.
– Правильно вы говорите, ваше сиятельство, – степенно отозвался Иван. – Сами по себе зверодухи не слишком опасны, особенно для вас, аристократов, обладающих силой. Да и для артефактного оружия они уязвимы, как холодного, так и для болтов из самострелов. Но эти духи, что вы видели, были слабыми, начальными, только крушила был второго ранга, улучшенный сущностями, а вот если третий, то ему болт, заряженный, как укус комара, с десяток понадобилось бы. А так они очень быстрые и их много.
– Тогда почему вольные, что вчера напали на кремль, использовали таких слабых духов? – задал резонный вопрос Михаил. – Ведь я так понимаю, они связывали с этой операцией определённые надежды.
– Ну, мне откуда знать, ваше сиятельство? – озадачился Иван. – Это дело тайной канцелярии, искать причины – почему, да как. Теперь наш гарнизон наверняка усилят, может, даже пришлют кого из аристократов, чтобы с духом. Значит, вы ночью наглядно продемонстрировали преимущество перед обычным солдатом, пусть даже вооружённого артефактным оружием.
– Ты, милейший, не забывай, я не просто аристократ, у которого дух есть и который им пользовался два раза в жизни. Я лейтенант гвардии, я дворец императора охранял, и государыню от смерти спас.
– То-то мне ваша фамилия знакома, – хлопнул себя по лицу ладонью прапорщик. – Два года назад о вас тут все гудели. Вы ведь орден Анны третьей степени получили из рук самодержца?
– Верно, Иван, получил, – подтвердил Михаил.
Именно в этот момент коляска въехала в городок.
– У него хоть название есть? – поинтересовался Михаил.
– А как же? Заставный.
– Простенько, – усмехнулся Бельский, похоже, придумыванием названия не сильно себя утруждали.
– Верно, ваше сиятельство, – хохотнул прапорщик. – Да и не придумывали, просто как-то само так получилось. Раньше на картах была просто первая северная застава, а потом стал Заставный.
Просёлочная дорога сменилась брусчаткой, и тонкие резиновые шины зашуршали по вполне приличной мостовой.
Ну, что сказать? Длинные двухэтажные каменные дома с несколькими подъездами, люди одеты куда как проще, чем в Создале. Бледнокожих местных тут тоже куда как больше. Они смотрели вполне доброжелательно или равнодушно, и только один зло зыркнул исподлобья, и то только потому, что чуть не попал под лошадь, решив перебежать улицу прямо перед коляской.
Видимо, коляску, предоставленную боярином Заславским, в расположении первого полка прекрасно знали, и шлагбаум перед воротами крепости начал подниматься раньше, чем они подъехали.
– Кого привез, Иван? – лениво подходя к прапорщику, поинтересовался лейтенант. – Причём, судя по бледной коже и нескольким хорошо знакомым артефактным цилиндрам на поясе, был он из местных.
– Здравствуй, Гиртар, – поднял левую руку в приветствии порученец коменданта кремля, но ответить не успел.
Михаил выпрыгнул из коляски и протянул пакет с документами.
– Боярин Бельский, прибыл для прохождения службы в первом полку императорского экспедиционного корпуса.
