– Нет! – отчеканил наставник, не давая мне возможности возразить.
Я пыталась выдернуть свою руку, но хватка была слишком крепкой, чтобы я могла её разорвать. Клык моментально развернулся и наклонился ближе к моему лицу.
– Ты не будешь жертвовать собой. – Он сдвинул брови к переносице и обнажил тонкую полоску белых зубов. – Не позволю.
Я не прерывала наш зрительный контакт. Неожиданно на моей щеке почувствовалась влага. Это совсем неуместно потекли слёзы.
– Если сейчас вы уйдёте, можете больше никогда не возвращаться, – заговорщическим тоном провозгласила бабка.
Брам провёл большим пальцем под моими глазами, стирая последствия моего волнения.
– Прости, Клык. – Сердце колотилось, но, несмотря на это, я изо всех сил старалась сдерживаться. – У нас нет выбора, только иллюзия того, что мы можем сделать, что-то иначе.
Наставник злобно зарычал, поддавшись гневу. Чтобы хоть как-то выпустить пар, он стукнул кулаком по полке сбоку от нас. Под натиском такой силы она тут же с треском упала, роняя содержимое на пол.
– Нет, мы обязательно найдём другой способ! – нервно бросал Клык слова мне в лицо. – Я обещаю тебе, Ви, слышишь?
В душе расплылись волны неограниченного тепла. Они согревали, обволакивали своей нежностью. Мне хотелось сделать этот шаг – не для себя, а для всех людей, и Клыка в том числе. Верила, что когда-нибудь люди вернут своё место в цитадели, и я тому посодействую.
– А знаешь? Ведь это отвага, а не безрассудство, – вспоминала я наш недавний разговор и повернулась лицом к ведьме. – Забирай волосы, я согласна.
По лицу ведьмы расплылась самодовольная улыбка. Она с несвойственной её возрасту скоростью, подбежала ко мне, держа в руке ножницы из странного сплава. Это было похоже на стекло или что-то подобное. Ведьма не медлила, действовала быстро. Боялась, что я передумаю? Она схватила мои локоны и отрезала их, оставляя длину чуть повыше плеч.
Взгляд бабки, направленный на мои волосы, показался мне даже диковатым. Стало жутко, но я постаралась не обращать на это внимания. Теперь дело оставалось за малым. Ведьма сдержала своё обещание. Всучила мне в руку бутыль с блестящей гущей чёрного цвета и махнула рукой в сторону выхода.
– И всё? – удивилась я.
– А ты что думала? – громко цокнула колдунья, показывая, что мы ей изрядно наскучили. – Выпьешь это, и всё. Другое дело, захочет ли какой-нибудь дух приходить в твоё тело.
– Что? – Я выпучила глаза. – Ты не говорила, что оно может не сработать.
– Я обманываю духов, деточка. Тебе повезло, что я всего лишь просто не договорила некоторые детали.
Вот же зараза болотная!
– Может, есть что-то ещё, о чём нам следует знать? – вмешался в нашу перепалку Клык.
– Хм-м-м… Ну, ещё я понятия не имею, какой чарой огнива будет обладать дух, – криво улыбнулась старуха. – Всё, выметайтесь прочь!
– Да ты… – Я хотела высказать всё, что думаю о старухе, но Клык остановил меня. Сразу же повёл на выход из палатки, забирая из моих рук бутылёк.
– Лучше не груби ведьме, – предостерёг меня он, когда мы покинули шатёр бабки. – Слишком обидчивые они.
Мы не успели пройти и пару палаток, как в меня прилетел маленький камешек. Каково же было моё удивление, когда, обернувшись, я увидела парня, которого ещё недавно отчаянно спасала от драконьих охотников. Он стоял, опершись спиной на покосившийся столб. Капюшон скрывал половину лица, но я узнала его по худощавому телосложению.
