Через пятнадцать минут, поправив макияж, она уже стояла у стола и стремительным веером раскладывала карты перед игроками…
…Исклеванный и преследуемый грифами и слепнями полутруп только изредка оживал от боли, поднимал голову и видел вдали горную дорогу, огибавшую каменистый склон, и машины, которые катили по ней, пыля…
Он попробовал кричать, но только беззвучный сип выходил из разбитых и обуглившихся губ. И никто не видел его – там, в высоте, над крутым обрывом, машины пролетали по горной дороге, не обращая на него внимания.
А он лежал в лощине под этой дорогой, лежал на раскаленных от солнца камнях – лицо и плечи уже сгорели, тело исцарапано, ноги исклеваны до костей. Но он еще шевелился и двигался. Или – думал, что движется, а на самом деле это был уже просто труп, живой труп, который едва копошится и которого вот-вот сожрут муравьи и грифы…
В казино гремела музыка. Исполняя танец живота, юная красавица узбечка с высокой грудью яростно трясла бедрами. Полуголые девушки в узеньких лифчиках и мини-юбочках по первому зову игроков подносили им бесплатную выпивку. Хозяин казино, франтовато одетый и с сигарой во рту, прохаживался по залу, зорко следя за крупье. И Алеся, тасуя карты, могла лишь исподволь рассматривать игроков за своим столом – одного… второго… третьего… Черт возьми, они совершенно разные: русские, узбеки, корейцы, таджики… молодые, пожилые и старые… франтоватые бизнесмены и бандиты в спортивных костюмах…
Крутится колесо рулетки, шарик бежит по кругу…
Игроки ожесточенно курят… азартно играют… много пьют…
Наконец игра заканчивается, игроки отходят, и Алеся устало прикрывает глаза.
За соседним столом игра тоже закончилась, и Анжела, соседка-крупье, подошла к Алесе.
– Идем! Я сейчас лопну!
Они пересекли зал, зашли в женский туалет, заняли обе кабинки.
Анжела, усевшись на унитаз, торопливо открыла сумочку, достала пудреницу и ссыпала из нее на ладонь дорожку кокаина. Шумно вдохнула, облегченно закрыла глаза, откинула голову. И так, расслабленно писая, спросила через стенку:
– У меня чистый. Будешь?
– Нет, спасибо, – ответила Алеся из своей кабинки.
– Все еще ищешь, кто его заказал?
Алеся промолчала.
Анжела усмехнулась:
– Думаешь, они придут к твоему столу и скажут: «Это мы его кастрировали»?
Алеся не ответила.
– Тут ползала наркодилеров. Даже больше, – сказала Анжела. – Какая разница, кто твоего заказал? – Она насыпала из пудреницы еще дорожку, вдохнула. – Ты фильм «Касабланка» видела?
Алеся молча вышла из своей кабинки, подошла к зеркалу. Анжела присоединилась к ней, вдвоем они занялись своими прическами и макияжем.
– У нас тут такая Касабланка! – продолжала Анжела. – Эти звери уже весь мир на иглу посадили. С ними даже американцы не могут справиться.
Подведя губы темной помадой «Shick», Анжела спросила в упор:
– Ну хорошо. Ищешь и ищешь, не мое дело. Но он уже восемь месяцев как инвалид. Как ты живешь без секса?
– Живу… – нехотя ответила Алеся.
– А я бы не смогла. Если у меня неделю нет мужика, я с ума схожу!
– Ты же с хозяином спишь.
Анжела усмехнулась:
– Да какой он мужик? Так, название… – И вдруг осторожно коснулась пальцами шеи Алеси, провела рукой по плечу.
От этого нежного касания Алеся невольно закрыла глаза.
И Анжела, разом осмелев, тут же обняла ее, привлекла к себе, хозяйски положила руку на грудь.
– Ласточка моя, лапонька… Господи, как я хочу тебя…
Но Алеся, спохватившись, тут же оттолкнула подругу.
