– А ты, Настенька, к тому же ещё и тонкая натура.
– Не льсти мне, я не всегда такая, прозы во мне тоже хватает, – рассмеялась Анастасия. – Просто сегодня у меня удивительное настроение, мне хорошо, очень хорошо здесь с тобой.
– Мне тоже, Настя, – улыбнулся Максим и обнял женщину за плечи.
По подвесному мосту, сплошь увешанному замками, некогда скрепившими узы влюблённых, они проследовали до середины реки и остановились возле поручней. Здесь они простояли несколько минут, любуясь панорамой города оживающего бесчисленными весёлыми огоньками.
– Когда-то на той стороне реки совсем недалеко от моста жила моя бабушка, – с грустью проговорил Скобелев.
– А дом остался, ты не знаешь?
– Его уже нет несколько лет, я узнавал как-то из любопытства.
– Но всё равно память то осталась.
– Да, конечно.
– Максим, я знаю, ты пишешь стихи, почитай что-нибудь.
– Прямо сейчас?
– Я прошу тебя, почитай.
Скобелев задумчиво поглядел в глаза Анастасии и стал читать:
Посмотри в тишину, помолчи,
Как прекрасны звёзды в ночи
Как волшебна речная гладь…
Разве можно сейчас нам лгать?
Погляди мне в глаза, погляди,
В них пылает огонь любви,
В них ликует моя душа,
Лунным светом к тебе спеша!
Сохранить этот миг помоги,
В красоте и слезах сбереги,
И, наверное, сможет тогда
Уберечь нас – ночная звезда…
Анастасия порывисто обняла его за шею и прошептала:
– Господи, что же ты со мной делаешь…
На глазах женщины заблестели слезы, и он прижал её крепче к груди.
Обратно они возвращались вдоль набережной, но ближе к центру города свернули на параллельную улицу, чтобы поймать такси.
– Мне на Широтную, – сразу же сказала Анастасия, располагаясь на заднем сидении.
Когда машина тронулась, Настя виновато улыбнулась своему спутнику:
– Максим, ты прости, но я не смогу пойти к тебе… сегодня такой вечер и мы немного сошли с ума. Давай дождёмся твоего возвращения.
– Я не в обиде, Настя. Ты права, спешить не стоит.
– И не провожай меня, я сама позвоню, когда приеду, – попросила она.
Скобелев кивнул и сказал водителю, где остановиться. Рассчитавшись, он поцеловал Настю и попрощался.
Когда машина скрылась из видимости, Максим перешёл на противоположную сторону улицы и быстро зашагал к своему дому. Свернув в знакомую подворотню, он остановился возле крайнего подъезда, и уже хотел было открыть входную дверь, но резкая боль внезапно пронзила его сердце. В тот же момент слева от него промелькнула человеческая тень, но Скобелев не успел разглядеть незнакомца, а только почувствовал его пристальный неприятный взгляд. В глазах Максима моментально потемнело, и земля поплыла из-под его ног. Чтобы не потерять равновесие он прислонился к двери.
– Мужчина, вам плохо? – раздался голос девушки, испуганно глядевшей на него вместе со своим спутником.
Сознание Скобелева понемногу начало проясняться. Молодые люди усадили его на скамейку, и девушка повторила свой вопрос.
– Спасибо, ребята… всё нормально. Вы идите, я уже дома.
– Может, вас довести до квартиры, или вызвать скорую? – не унималась добрая девичья душа.
– Нет, девушка, вы идите – уже настойчиво произнёс Максим. – Спасибо вам.
После того, как парочка молодых людей исчезла в темноте, Скобелев расслабленно откинулся на спинку скамейки и не на шутку задумался.
IV
На следующий день Зорин решил проследить за Артёмом, в надежде разобраться в некоторых своих подозрениях. Ещё с раннего утра он занял наблюдательную позицию возле окна, но постоялец так и не вышел до отъезда Арины на работу. Попрощавшись с женой, Олег с нетерпением стал ожидать Колчина. Вскоре тот действительно появился одетый в лёгкую ветровку и джинсы. Но такую одежду с трудом можно было отнести к разряду пляжной.
