–Да перестань. Ничего же не случилось, так ведь? – он пристально смотрел на нее.
–Нет, все в порядке. Я выпила и не смогла бороться со сном. Даже не знаю, как это получилось.
–Ты уверена, что в порядке? Тебе не было плохо снова?
–Нет, нет, все отлично.
–Ты же сказала бы мне, если бы что-то было не так?
–Конечно. Я же обо всем тебе рассказываю. Разве нет?
Он задумался.
–Да… Напрасно я беспокоюсь.
–Я тебе давно об этом говорю. – Она потянулась за бокалом.
–А кто-то сегодня пьянчужка. – Он лукаво улыбнулся. – А пьянчужкам положен отдельный бокал.
Валери вернулась с хрустальным стаканом, и он наполнился золотистым вином. Херес.
–А теперь сядь, мне нужно тебе кое-что сказать.
Она посмотрела на него с недоверием. Такие слова обычно вызывают у людей внутреннюю панику, но Валери почувствовала нечто иное: это было похоже на неверие самой себе, будто она усомнилась в том, что проснулась и не видит сон.
–Сказать, что его дочь тебя заводит? Ты с нее глаз не спускал, болтая с Виктором. Чудо, но я только что это поняла. Это ты мне сейчас скажешь? – произнесла она про себя и тут же осеклась. Валери сняла заколку и как могла закрыла волосами щеки, чтобы он не заметил, как она краснеет. Не особо помогло. Все на виду, когда ты чертов альбинос. Ну, почти.
–Присядь, выпей. Да не бойся ты так, не откручу тебе голову.
Валери села и сжала в руках стакан. Она почувствовала непонятно откуда взявшуюся уверенность. Теперь она была невероятно спокойна и готова к любому приговору. Только за что он мог судить ее? Смешно даже…
–Итак. На конную прогулку с Гейнсборо ты не поедешь.
–Что? В каком смысле не поеду?
–Дослушай.
–Если мне не изменяет память, кое-кто открыто меня уговаривал.
–Я сказал, дослушай. Ты никогда этим не увлекалась, у тебя даже нет костюма, – он хотел оставить жесткую часть на потом. –Но, конечно, проблема не в этом. Кому я это говорю… Ты же понимаешь, что это только первый пункт в будущем списке прогулок, приемов, вечеринок, праздников по случаю дней рождения, выездов на загородные фуршеты и всего тому подобного?
–И?
–Нам не по карману во всем этом участвовать. Я не мог позволить им об этом догадаться, поэтому и сделал вид, что мы согласны. За день до приготовлений скажем, что ты заболела, два дня посидишь дома.
–Постой, как…как это может быть нам не по карману? Я знаю, что у нас были трудности, но ты же сказал, что все наладилось. Ты надо мной смеешься? Вот не надо сейчас…
–Ни капли. Посмотри на это великолепное вино. – Он взял в руки бутылку и, аккуратно придерживая за горло, стал вертеть в воздухе. – Италия. Несколько лет выдержки… Так вот, объявляю, что это последние дорогое вино, которое мы покупаем.
Валери все поняла и не испытала шока. Только часы стали тикать громче, так ей показалось.
–Почему сейчас? – задала вопрос она.
–Сегодня звонил Харбор. Четыре магазина в Линдо закрывают, пятый не продержится долго.
–А канцелярский? Он же в центре, что они с ним могут сделать? В прошлом году он обеспечивал двадцать процентов нашей прибыли по портовой зоне.
–Дали неделю на распродажу.
–Нет, я просто не понимаю. Канцелярские же никогда не прогорают!
–Увы. Появился конкурент. Мы должны сворачиваться.
–Хочешь сказать, что нас вот так просто вытеснили с рынка? – она посмотрела на отца с нескрываемым укором. – Не надо было уезжать, я говорила, что все к этому идет. Без нас они делали, что хотели.
