На огненных крыльях ночи - страница 11

Ирэн, увидя их, зашипела. Она узнала этих людей. Это были носители света, рыцари солнца, а иначе – просто наёмники, которые охотились на магических созданий, чтобы потом продать их, к примеру, инквизиции. Но относительно Азар'ры у этих троих были другие планы: они хотели заставить её принять истинный облик, чтобы начать срезать с неё чешую, которая очень высоко ценилась в алхимии и кузнечном деле. Вампиресса понимала: это все равно что снимать кожу наживо или вырывать ногти. Ей было жутко даже представить себе, как выглядит подобный процесс…

– Если ты не выполнишь приказ, я продам её Святому Ордену! – сказал Азар'ре человек в чёрной мантии и указал на Ирэн, которая вздрогнула, услышав это. – Понимаешь, о чём я? Да, кровосос? – спросил он, обращаясь уже к вампирессе и криво улыбаясь. – Орден с такими, как ты, не церемонится, да и платит сполна!

Азар'ра покосилась на поникшую подругу, опустила голову и тихо проговорила: «Я согласна…» Через мгновение её начало окутывать белое сияние. Оно усиливалось, росло и, наконец, рассыпалось тысячей белых осколков, а перед присутствующими предстал белый дракон.

Человек в мантии рассмеялся, сделал знак рукой, и в комнату вошли ещё люди. Они несли всякие инструменты и приспособления. Ирэн приковали к стене, а дракона начали опутывать цепями.

Скоро Азар′ра уже была надёжно скована, на неё надели намордник. Мучители начали с передних лап. Они щипцами оттягивали чешуйку и отрезали её под корень кривым кинжалом. Ирэн, глядя на это, кривилась и дёргалась в оковах, пытаясь вырваться, драконица же всякий раз содрогалась от боли, но молчала. Глаза её были плотно закрыты. Из ран на лапах начала сочиться алая кровь, которую мучители тут же начали собирать в колбы. Весь этот кошмар продолжался около часа, но вот, наконец, человек в мантии решил, что на сегодня достаточно. Расковывать пленниц не стали, собрали инструменты, колбы, забрали чешую и исчезли. Стена поднялась на место.

– Азар'ра?! – вампиресса с огромным беспокойством и сочувствием смотрела на изувеченные лапы драконицы. – Они заплатят, ты слышишь?! Они заплатят за это!

В этот момент где-то снаружи послышался приглушённый рёв, исполненный ярости. Серебристо-белая резко подняла голову, в глазах у неё застыли слёзы. Глядя на драконицу, Ирэн казалось, что она и сама вот-вот заплачет. А Азар'ра тихо-тихо прошептала, но шёпот её выражал смесь радости и страха:

– Иргор'ран!

В предрассветные часы рёв двух разъярённых Металлических драконов эхом разносился над лесом. Они, как и планировалось, привлекали к себе внимание людей: грозно нарезали круги, выпускали длинные струи огня и рычали друг на друга – в общем, профессионально исполняли свои роли. Наконец, Лотнир решил, что не стоит вызывать подозрение затягиванием этой сцены, потому дал сигнал к началу «поединка» – потушил костёр.

Сделав ещё круг, Иргор′ран круто накренился на левое крыло, резко развернулся и с оглушительным рёвом кинулся на своего «противника». Однако же медный дракон, вовремя сложив крылья, ушёл от воистину смертельных объятий золотого исполина, при этом хорошенько окатив его оранжевым пламенем. Иргор'ран наигранно взвыл от боли. Бояться драконам было нечего: перед поединком на обоих соперников Лотнир наложил заклятье, защищающее их от всякого огня, а пламя, извергаемое из их пасти, было лишено магической силы и стало холодным.