Закончив, Зинаида обдала Юла теплой водой из шайки, в которой распаривались веники, надела на Юла свой самый свободный вафельный халат и мягко подтолкнув к двери, сказала:
– Ступай в дом. Я сейчас приду…
В доме на столе уже стоял самовар, в блюдечках и розетках блестели различные варенья и мёд, а посередине стола стоял графин с вишневой наливкой. Мучимый жаждой, Юл не утерпел и налил себе чаю в большую красную чашку в белый горошек. Тут и Зина нарисовалась с полотенцем на голове. Просушив по-быстрому голову перед печкой, она уселась рядом с Юлом и спросила:
– Ну что, Юрик, полегчало? Откуда ты такой неумеха?
От Зины пахло березовым настоем, таким теплым, таким близким. Юл облизнул пересохшие губы, вытер проступивший на лбу пот, и прошептал хриплым голосом:
– Потом …, как-нибудь…, расскажу.
– В наших краях, Юрочка, пить надо уметь. Этому у нас с детства учатся. Вот после бани надо выпить обязательно. Есть у нас даже такая поговорка – «последние порты продай, а после бани выпей». Не слыхал?
С этими словами Зинаида взяла графин и разлила настойку по лафитникам.
– Пей, не бойся, это только на пользу. Наливку сама делала. Зацени!
Они чокнулись и выпили. Юл прислушался к своим ощущениям. Наливка маслянисто прокатилась по организму и, буквально через пару секунд по телу разлилось тепло. Опять выступил пот, и стало так хорошо, как когда-то в детстве. Вспомнились нежные мамины щупальца…
Зинаида нежно на него посмотрела, и Юл бросился в ее объятья…
Зина считалась в деревне девушкой культурной. После того, как старуха переодела ее в бальное платье, она решила поступить в Институт Культуры на заочное отделение по специальности «Организатор культурно-массовых мероприятий», благо филиал института находился рядом – в райцентре.
Когда Зинаида явилась в своем наряде в приемную комиссию и спросила:
– Милостивые дамы и господа, соблаговолите меня выслушать. Я прочту вам басню и спою песню «Колосилась в поле рожь». Басня – «Ворона и лиса» – сочинение господина Крылова, а песня народная, – члены комиссии переглянулись и единодушно согласились принять Зинаиду в институт без прослушивания, а один профессор так и вовсе предложил выдать ей тут же диплом об окончании – так культурно здесь никто не разговаривал, даже приезжающие из столицы преподаватели.
Многие в деревне удивлялись, почему организатор? А потом смекнули свою выгоду – Зинка и организует и продуктами поможет. Да и потом, любая пьянка в деревне, будь то свадьба или похороны, разве не культурно-массовое мероприятие? Это на Кавказе тамада, а у нас пусть будет организатор.
Еще Зина замечательно пела. Вместе с дояркой Клавой, дочерью Пахомыча, они составляли замечательный дует, раскладывая на голоса самые сложные песни. Без них ни одна свадьба в округе не обходилась. Обычно недели за две до свадьбы приезжал кто-нибудь от жениха или невесты и приглашал их принять участие в торжестве. Само-собой были и подношения – платки, отрезы на платья, а один чудак на известную букву привез двух поросят. Зина своего отдала Клаве – у той было трое детей и большое подсобное хозяйство.
Вот и в четверг с утра заявился к Зине в магазин пасечник Василий из под Егнышевки и пригласил Зину с Клавой в субботу на свадьбу. Привез пятилитровый бидон мёда в сотах. Зина послала Пахомыча за Клавой.
Придя домой, Зина сообщила Юлу, что в субботу они приглашены на свадьбу в деревню Егнышевка. Жениха зовут Сергей, а невесту Ира. После брачной церемонии в Заокском, свадебный кортеж за ними заедет и привезет на место. Самим добираться тяжело – все-таки 15 километров.
