Руны заискрились, ее тело пронзила страшная боль, Мериса вскрикнула и упала замертво. Но она не исчезла полностью, от ее тела отделился призрак. Ее сознание и магия остались с ней. Мериса в каком-то оцепенении наблюдала за собой со стороны. Фрейс сорвался с места и подбежал к телу волшебницы, стараясь помочь, но он ничего уже не мог исправить. Призрачная Мериса повернулся спиной к Фрейсу, и проскользнула в портал. В эту же секунду проход закрылся.
Попав в портал, Мериса словно растворилась в его энергии и на миг перестала существовать. Но ее воля была сильна, и волшебница смогла побороть эту слабость. В следующий миг она оказалась посреди леса. Призрачная леди сосредоточилась и пожелала стать невидимой. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы магия сработала. В любом случае, был только один способ проверить. Она осмотрелась по сторонам и заметила молодого человека лет семнадцати, проверяющего охотничью ловушку.
Она сразу узнала его. Деслан вызывал образ этого юноши в зеркале, видимо тот был связан с Гриром. Молодой человек был высоким и довольно красивым, с правильными чертами лица, золотисто-зелеными глазами, правда, немного оттопыренные уши и пухлые щеки придавали его лицу немного детское выражение. И ему не подходила простая короткая стрижка.
Молодому охотнику в этот день не улыбнулась удача. Ни в одну из ловушек никто не попался. Томас не хотел возвращаться к тете с пустыми руками, но другого выхода не было.
Мериса подошла к нему совсем близко, юноша посмотрел прямо на нее, но ничего не увидел. Видимо, ее желание исполнилось или дело было не в желании, и никто больше не сможет ее увидеть. Волшебница поспешно прогнала эту мысль и последовала за Томасом.
Юноша пробирался сквозь заросли пока не вышел на небольшую поляну, на которой стоял одноэтажный домик.
Он вошел внутрь и прокричал:
– Тетя, я дома.
Женщина вышла из соседней комнаты. На вид ей было не более сорока лет, невысокого роста, склонная к полноте. На ней было простое платье из темно-синей материи и белый фартук. Черные волосы она собрала в аккуратный хвост. Томас был совершенно не похож на свою тетушку. У Мерисы закрались подозрения на этот счет.
– Сегодня я никого не поймал, – удрученно произнес юноша.
– Не переживай, я сварю кашу и у нас еще остался хлеб. Томас, присядь на минутку, я хотела обсудить с тобой один важный вопрос, – произнесла женщина, садясь.
Юноша сразу почувствовал, что произошло что-то серьезное.
– Завтра твой день рождения. Тебе исполняется восемнадцать. Любой волшебник, достигший этого возраста, имеет право принять участие в соревновании за место в одном из магических орденов.
– Да, я помню. Но ты же сама отговорила меня от участия в этом году.
– Я… передумала. Я не могу запереть тебя здесь, ты уже достаточно взрослый, чтобы решать самому.
– Тогда я пойду собирать вещи. Спасибо! – он порывисто обнял Виолу и побежал в соседнюю комнату.
Он даже не спросил, что именно заставило ее изменить решение. Мериса заметила кусок бумаги, который выглядывал из кармана фартука тетушки. Виола машинально коснулась кармана и тяжело вздохнула.
Мериса решила, что увидела достаточно и вышла наружу. Для того чтобы защитить Томаса, она сначала должна была понять какой силой располагает. Волшебница осмотрелась по сторонам и заметила небольшую палку. Она идеально бы подошла для начертания рун. Мериса сосредоточилась и попыталась ее передвинуть, палка тотчас полетела в ее сторону, но волшебница не смогла схватить ее, деревяшка прошла насквозь и ударилась о стену дома. Мериса присела на корточки и попыталась взять камень с земли, но и в этот раз ее рука прошла сквозь предмет. Волшебница не сдавалась и пробовала снова и снова, наконец, ей удалось схватить камень и поднять его.
