На отбор вызывали? - страница 3

Высокий и поджарый, с покрытым шрамами лицом, он и в преклонном возрасте выглядел могучим воином, не то что его изнеженный сынок. Жаль, что наследником обзавелся уже будучи в годах. Тамрас сильно сдал за последний год, здоровье подводило монарха. А молодой повеса думал не о правлении страной, а о том, что находилось у женщин под пышными юбками.

— Как Эмпир воспринял новость?

— Он счастлив, — ухмыльнулся я.

— Вот и замечательно, — облегченно выдохнул король.

Он держал в ежовых рукавицах всех сейлоров Джасара, но с сыном был податливее масла. А все потому, что мать наследника умерла при родах, заставив мужа поклясться на крови, что будет заботиться о малыше и выполнять все его желания. Нетрудно догадаться, каким вырос мальчишка, которого ни разу не наказывали.

Тамрас подошел к резной шкатулке, выполненной из цельного куска лазурита. Перенес с полки на стол и бережно приоткрыл тяжелую крышку.

— Сердце дракона, — благоговейно произнес он, вынимая массивный перстень с крупным черным камнем. Протянул мне древний артефакт. — Станет алым, когда его наденет подходящая девушка.

— Сколько девушек нужно найти? — принимая кольцо, деловито уточнил я.

— Надеюсь, десяти будет достаточно, — устало вздохнул король и потер веки. — Чтобы хоть одна понравилась Эмпиру.

Я сжал челюсти, сдержав рвущийся ответ. Достаточно было бы одной! Я ведь только утром озвучил послание королю от сейма магов, предлагая обойтись малой кровью. Все просто. Указ о женитьбе, подходящая девушка, и дело с концом! Но отец не мог лишить сына выбора. Из-за клятвы не мог. И теперь мне предстояло не только искать воровку, стащившую ключ от королевской казны, но и десять девушек для отбора.

Будто мне заняться нечем!

Но мысли я оставил при себе и, сдерживая жгучую волну ярости, лишь поклонился. Впрочем, воспоминание о шоке Эмпира пролилось бальзамом на душу и уменьшило злость. Ради этой минуты стоило потратить время и силы. И я бы снова собрал совет сейма и вынес решение о женитьбе наследного принца, чтобы увидеть его потрясение. Пора избалованному юнцу становиться мужчиной.

Король уже стар. А отбор… переживем.

Во дворе ко мне подбежал Гемет. Рыжие волосы моего заместителя торчали в разные стороны, зеленые глаза горели воодушевлением. Мужчина выглядел, как почуявший добычу охотничий пес, в то время как его спутник — юркая лиса — еле заметно передвигалась за густой изгородью цветущих кустов.

— Драген, воровку заметили в двух переходах от Портальной арки!

— Хочет сбежать в другой мир, — хищно оскалился я и, рассчитав самый короткий путь, кивнул: — Пойдем через магический тоннель. Из дворца один ведет прямиком в Вилсар, оттуда до арки переход-два. Перехватим ее на пороге миров!

4. Глава 3

Светлана

Меня подхватили под руки и рывком поставили на ноги.

— Эй! — только и выдала я, встретившись взглядом со светловолосым незнакомцем.

Впрочем, внимание тут же переключилось на то, что меня окружало.

Что удивительно, вокруг не было никаких кустов, в которые я недавно упала. Лишь высокие стройные деревья. Они светились нежной листвой под обжигающими лучами чужого солнца. При этом казались ненастоящими, но вполне себе живыми. Маленькие, вытянутые, они будто источали яркое зеленоватое свечение, словно магические кристаллы. А валяющийся на земле сломанный багет казался чем-то инородным.

— Транспозицией мне по уху… — пораженно вертела я головой, разглядывая окружающую дивную, почти сказочную природу.