Август говорит с кем-то по телефону. Он кидает в мою сторону обеспокоенный взгляд, но я чувствую, что в этот раз его тревога вызвана не моим длительным отсутствием. Быстро выпиваю стакан воды, переодеваюсь, возвращаюсь на кухню.
– Что случилось? – я заглядываю в холодильник, вытаскиваю тарелку с остатками вчерашнего ужина и ставлю в микроволновку.
– Лидия звонила, говорит, у Марка неприятности. Просила тебя как можно скорее заглянуть к ней.
– Они разве не должны ехать обратно? – успеваю нарезать хлеб и приготовить пару бутербродов.
– В том-то и дело – Марк со вчерашнего дня не объявлялся. Где он – никто не знает.
– Ты говорил с Денисом? – до меня начинает доходить, что ситуация действительно серьезная.
– Да. У них вчера был свободный день, большинство, как я понял, пошли по магазинам. Только вот Марка явно не интересовал шопинг, – Август дожидается, пока закипит вода, и наливает нам обоим чай, – Другие ребята не в курсе, куда он мог пойти. Кирилл спохватился только вечером, когда младший не вернулся домой.
– Когда время было упущено, – я медленно выдыхаю, стараясь успокоиться, – Ладно, давай быстро поедим и сходим в дом на окраине.
Август согласно кивает. Я набираю Дениса, слушаю долгие гудки, и когда уже собираюсь нажать отбой, он отвечает. Его голос звучит виновато. Я включаю громкую связь, чтобы и Август поучаствовал в разговоре – все-таки он знает Марка лучше меня.
– Я в курсе. Скажи, ты не замечал чего-то необычного в его поведении? – у меня нет времени выслушивать его извинения, поэтому сразу приступаю к делу.
– Нет, ничего. Держался как обычно.
– Не упоминал каких-то знакомых в городе? Не звонил кому-то?
– Вроде бы нет. Я заметил лишь, что он с кем-то активно переписывался. Но звонков не было.
– Если что-то вспомнишь, сразу сообщи. Когда вы обратно?
– Остальные уехали, я один тут.
– Хорошо, тогда будь на связи. Кирилл в ближайшие дни свободен?
– Говорит, что да.
– Он может найти водителя с машиной?
– Могу, Павел хочет нам помочь, ты ведь помнишь его? – брат подключается к разговору, они тоже на громкой связи.
– Да, помню. Я выеду сегодня, и максимум через сутки буду у вас.
– Хорошо, мы тут пока сами поищем.
Я нажимаю отбой.
– Я тоже еду. Ты не справишься один, – Август категоричен, я вижу, что нет смысла тратить время на споры, но все же возражаю:
– Справлюсь. Я прожил в этом городе семь лет и отлично его изучил. Ты разве забыл, чем я занимался?
– Не в этом дело. У меня там связи, это ускорит процесс.
– Связи? Разве ты бывал в столице? – мы одеваемся, выходим из дома и быстро шагаем в сторону деревни.
– Да, конечно, и гораздо чаще, чем ты можешь себе представить.
– А почему ты ни разу… – я осекся, не желая поднимать эту тему именно сейчас, но Август меня прекрасно понял:
– Не встретился с тобой? Так уж вышло. Я всегда ездил туда по делам. Лишь изредка находилось время, чтобы поговорить с Олегом и убедиться, что с тобой все в порядке.
Я киваю, принимая его объяснение, хотя оно звучит неубедительно. Насколько я успел изучить Августа, он не из тех, кто вечно опаздывает, он умеет распоряжаться временем, и жалобы на его нехватку совсем не в его духе.
Лидия встречает нас в большой комнате. Лиана жмется к матери, но та решительно отстраняет ее и приглашает нас сесть.
– Мне нужно заглянуть в комнату Марка. Он оставил ноутбук?
– Да, на столе.
Сразу направляюсь туда, раздвигаю шторы и поднимаю жалюзи, чтобы впустить свет. Включаю ноутбук, пока он загружается, окидываю взглядом стол и стену над ним, увешанную фотографиями и рисунками. За мной в комнату проскальзывает Лиана, на ее личике – страх. Меньше всего мне хочется, чтобы сестренка чего-то боялась. Я осторожно обнимаю ее, чувствуя, какая же она тоненькая и хрупкая:
