Экран на стене, демонстрирующий вид на галечный пляж и море, немного скрашивал обстановку. Но этого было недостаточно, чтобы хотеть оставаться в надоевшей за годы полета реальности.
– Идем в личный локус, надоело общаться только голосом, – предложил Олег.
Он закрыл глаза и открыл их в вирте, в личном пространстве, которое всегда с нами.
* * *
На лужайке под раскидистым дубом стоял диван, столик и пара кресел.
Человек возник в центре лужайки. Он был уже взрослым, но еще не заматерел. Чуть выше среднего роста. Спортивный. В глаза это не бросалось, но он был широкогрудым. Если бы захотел – легко мог бы набрать мышечную массу, но он предпочитал подвижные виды спорта. Лицо – обычное, на нем часто появляется ехидная улыбка. Волосы – русые, темные. Кожа – смуглая, как будто загорелая, это сказалась индийская добавка в его генетической линии. Руки красивые, с длинными пальцами.
Я полюбовалась им. Олег мне нравился.
Он плюхнулся на диван рядом со мной. Провел рукой по моим волосам.
Я выгляжу, как молодая девушка. Очень стройная. С тонкими чертами лица. Прямые волосы цвета ореха сзади опускаются почти до поясницы, а длинная челка спереди – ниже бровей. Она затеняет глаза, и из-за нее мой взгляд всегда выглядит чуть испуганным.
Я – красивая. И это – наш с Олегом средний секрет.
* * *
За пять лет до Катастрофы, вирт, личный локус Олега Горелкина:
Когда наша группа достигла первого совершеннолетия, подростков отправили в медицинский центр для установки «взрослого» оборудования для коннекта.
Я ужасно волновалась тогда.
В медцентре Олегу вживят в череп сеть датчиков дополнения реальности, откалибруют их. Вставят ему в грудную полость коннектор, мой кристалл памяти и поточный вычислитель, биоэлектрический генератор.
У моего человека появится выход в вирт. Личный локус появится. Мы сможем видеть друг друга и общаться нормально, а не только голосом через телефоны. А еще – он будет ходить в разные виртуальные миры. Играть там, учиться, работать, общаться. Заниматься сексом, да. Перед ним откроется огромный мир. Как изменятся наши дружеские отношения?
И вот – мой человек проснулся после операции. Проснулся, и почти сразу вышел в личный локус, чтобы попробовать, как это – вирт не на экране, а в режиме дополненной реальности.
И там он впервые увидел меня.
Увидел, и на его лице промелькнула тень разочарования.
Мне стало ужасно обидно.
Педии не выглядят красавицами. Кто-то очень умный из разработчиков решил, что мы должны быть толстоватыми неуклюжими девушками с круглыми лицами и растрепанными волосами мышиного цвета. Мы выглядим, как добрая некрасивая подружка, у которой несложно попросить помощи, но никто из парней в здравом уме не взглянет на нее, как на женщину.
Я перед первой встречей в вирте постаралась привести свою внешность в порядок, но что тут можно сделать? Особенно если не умеешь краситься и самая сложная доступная тебе прическа – это два хвостика. А мне так хотелось выглядеть симпатичной!
Я попыталась скрыть обиду.
– Я знаю, молодые парни, попав в вирт, сразу в бордель обычно уходят. Ты не смущайся, я же понимаю…
– Погоди, ты обиделась?
Я не сдержалась, шмыгнула носом, шмыгнула еще раз, и заплакала. И рассказала, что чувствую себя уродиной, а мне же тоже хочется быть красивой, чтобы на меня не смотрели, как на пустое место, а может даже, как в книгах о любви… хоть немножечко…
