Кельт по ходу рассказа оценивший замысел Аэция одобрительно кивнул головой.
– Ты говоришь честно. Скажу, что согласен.
– Тогда прямо сейчас можешь огласить своё желание, которое будет немедленно выполнено по окончанию битвы, – смотря Кельту в глаза, сказал Аэций.
– Неужели ты, сам Аэций Флавий, выполнишь любое желание какого-то варвара? – в свою очередь, с интересом озирая полководца, – спросил Кельт.
– Любое, даю слово, – подтвердил Аэций. – Говори.
– Давай после сражения, – махнул рукой Кельт. – Ход, который ты предлагаешь, столь же труден, как и свидание с богами. Возможно, Морриган призовёт меня в ряды небесного воинства, не стоит пока говорить о желаниях.
– Тогда иди, готовься. Бери тех, кого сочтёшь нужным, и кто согласится добровольно.
Едва Кельт вышёл, как открылась другая дверь и на пороге смежной комнаты появилась Летиция. Она пришла к отцу но, поняв, что у него посетитель, остановилась и прослушала всю последнюю часть разговора с Кельтом.
– Ты хочешь отправить его на верную смерть? – садясь в кресло, поинтересовалась она.
Аэций окинул дочь внимательным взглядом.
– Тебе жаль этого варвара? – усмехнулся он.
– Возможно и так, – передёрнула плечами Летиция. – Интересно, какую награду он хочет попросить?
– Тебя, – спокойно сказал полководец.
– Что-о-о? – изумившись, вскочила с кресла Летиция. – Меня? Меня, дочь христианского полководца в жёны варвару? И ты даже не желаешь спросить, хочу ли я быть его женой? – возмутилась девушка.
– Думаю, что хочешь, – по-прежнему спокойно, как са-мо собой разумеющееся, проговорил Аэций. – Я наблюдаю за вами обоими десять дней, и успел составить кое-какое мнение. Кельт явно к тебе неравнодушен, хотя никак не показывает этого. Он вообще человек замкнутый, я люблю таких, это самые надёжные люди в нашем мире.
– А почему ты решил, что я питаю к нему чувства?
– Вижу. Подсознательно ты и сама знаешь, что это так, просто не желаешь признать данного факта в силу своего социального положения. С первого дня знакомства с Кельтом, ты и он, кажетесь мне чем-то невероятно схожими. Кроме этого есть ещё одно обстоятельство, о котором тебе неизвестно, но когда-то я дал слово Фиделме и теперь должен его сдержать.
И Аэций пересказал дочери давнюю историю, произошедшую ещё до её рождения и сразу после него.
Как-то они с Фиделмой, матерью Летиции, были на охоте и неожиданно в самой чаще наткнулись на жилище лесной колдуньи, которая, явно зная об их приближении, ожидала в проёме своей хижины. Едва завидев всадников, колдунья, молча, поманила их пальцем.
Аэций подъехал первым.
– За страдания, обрушенные твоей волей на землю
Арморики, её жители прибегли к помощи могущественных сил и прокляли тебя, Аэций Флавий. В урочное время, проклятие, набрав силу, обрушит пришедшее с востока племя на тебя самого. И тогда твой собственный ребёнок, который пока в другом мире, частично оплатит вину отца. Волей богов ты будешь должен пожертвовать им в угоду победы, отдав тому, кто поможет её добыть.
Тогда Аэций лишь усмехнулся на эти слова, но ставшая в одно мгновение белее мела Фиделма, отнеслась к ним иначе. Всю обратную дорогу, несмотря на попытки Аэция завязать беседу, она сосредоточенно молчала, а на следующий день, никому и ничего не сказав, вовсе ис-чезла.
В её поисках Аэций перевернул всю Галлию, но безрезультатно. Через три месяца Фиделма объявилась сама. На вопрос, где она пропадала, заявила, что была у высокого друида и с его помощью молила богов о снисхождении к будущему ребёнку.
