Читать онлайн Эжен Урд - На просторах судьбы. Часть вторая

Кельт сражался, а гунны уже начали грабить и хватать женщин. Он поразил последнего врага и развер-нулся, ища с кем ещё скрестить меч, когда рядом про-бежал гунн с девушкой на плече.

– Помогите! – пытаясь вырваться, выкрикнула девушка, вряд ли осознавая всю бессмысленность своего призыва, город был практически захвачен, а вокруг царило разнузданное насилие.

Но вот девушка повернула голову, и Кельт ещё сам не понимая, что делает, инстинктивно выхватил из-за пояса топор и метнул оружие в союзника. Тот рухнул, как под-кошенный, а Кельт рванулся к девушке, одной рукой под-нял её, другой выдернул топор и хотел быстро покинуть это место в надежде, что в суматохе никто ничего не заметил. Однако воин просчитался..

– Он убил сотника! Он убил сотника! – раздались негодующие крики. – Этот Кельт предатель! Убить его!

И с добрый десяток соплеменников убитого гунна, забыв на время про грабёж, с обнажёнными мечами со всех сторон бросились на него.

Закрывая собой девушку, Кельт нанёс несколько быстрых и точных ударов немедленно отправивших наиболее ретивых подчинённых сотника вслед за ним. Заметив краем глаза какую-то дверь, он пинком открыл её, затолкал девушку и, оставив один из мечей в брюхе очередного противника, последовал за ней.

Схватив спасённую за руку, ломя голову Кельт сломя голову понёсся по залитым кровью улицам, не обращая внимания на разворачивающийся вокруг классический кошмар. Преследователи отстали, и им удалось благополучно выско-чить из города.

Кельт остановился только в лесу, что на счастье начи-нался сразу за городскими стенами. Усадив пребывавшую в прострации девушку под дерево, он присел рядом.

– Теперь можно передохнуть. Пить хочешь? – протянул он незнакомке баклагу с вином.

Та автоматически отхлебнула.

– Почему ты мне помог? – ещё явно не веря в спасение, спросила девушка.

– Сам не знаю, ты так кричала, – ответил Кельт, и бесцеремонно взяв рукой девушку за лицо, чуть повернул его в сторону. – Ты кажешься мне знакомой. Хотя этого не может быть, ранее я не бывал в этих местах. У тебя есть поблизости родичи?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Ты хочешь меня отпустить?

– Если тебя оставить, эти дикари потребуют возвраще-ния добычи. И тогда тебе конец они, как правило, наси-луют своих пленниц до смерти.

Девушка вздрогнула.

– И как ты сам вернёшься назад?

– Может, и не вернусь. Что мне мешает уехать вместе с тобой, поселиться в дружественном племени и взять тебя в жёны? – усмехнулся Кельт. – Ты действительно очень красивая и, – воин повернул голову прислушиваясь. В этот миг сильный удар по голове погрузил его в темноту.

Пока Кельт находился без сознания, на него по иронии судьбы наткнулись те самые гунны, с которыми он сце-пился из-за девушки и, вместо того, чтобы убить на месте, на радостях поволокли на суд к Аттиле.

Кельт пришёл в себя в самом начале ночи от боли в связанных руках. Он медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит в неглубокой яме. Боль от удара нанесённого той сумасшедшей девчонкой, заглушалась тугими путами и ноющей болью в боку, куда во время боя пришёлся удар вражеского меча.

Кельт перевернулся на спину и упёрся немигающим взглядом в звёздное небо, оно с самого детства завора-живало его, красота и величие звёзд разительно отли-чались от жизни на земле. мые кочевники с которыми он сцепился из-за девушки. он.

Итак, что ждёт его в дальнейшем, спросил он сам себя. Вопрос впрочем, был скорее риторический, Кельт был воином и хорошо знал жёсткие порядки, царившие в этой сборной и непомерно жестокой армии. За неповиновение

и драки при дележе добычи всегда следовало наказание в виде мучительной смерти, тем более он убил нескольких соплеменников самого хана.

За Кельтом пришли, когда солнце поднялось уже высоко и это были воины из числа телохранителей Аттилы, а значит, его ожидает суд самого хана.

Кельта провели по улицам города, на которых во множестве лежали убитые мужчины, женщины, дети – голые и изувеченные тела, наглядные последствия торжества победителей. Кельт прикрыл глаза, он был воин, но всей душой ненавидел, что творилось после боя.

Хан сидел на троне на городской площади, с невоз-мутимым видом выслушивая какого-то просителя. Практически рядом с ним стояли два десятка кольев с наса-женными на них людьми. Слышались стоны и проклятия, тела казнимых извивались, но на это никто не обращал внимания, а вот Кельт против собственной воли задержал взгляд на этих мучениках. Он не был трусом, но мысль, что и ему скоро предстоит присоединиться к этой ком-пании, заставила на миг остановиться его сердце.

Кельт ещё не достиг хана, а возле него засуетился человек, что-то усердно объясняя и указывая в сторону приближавшегося преступника. Когда Кельта подвели на расстояние нескольких шагов, Аттила знаком приказал обвинителям замолчать и с интересом его оглядел.

– На колени! Стань перед повелителем на колени! – выкрикнул подбежавший телохранитель.

– И не подумаю, – с вызовом процедил Кельт сквозь зу-бы. – Раз мне суждено умереть, я предпочитаю выслушать приговор стоя.

– Значит, это ты убил одного из моих старых сотников и шестерых воинов, – наконец проговорил хан. – Зачем ты это сделал? Ведь вступая в мою армию, знал, чем это может для тебя закончиться.

– Он схватил девушку, которую я взял и закрепил за собой, – соврал Кельт.

– Не верь ему, мой хан! – возмущённо вскочил с места один из обвинителей. – Сотник сам взял девку, а когда тащил, Кельт бросил в него топор.

– Замолчи и не вмешивайся! – рявкнул Аттила на посмевшего ввязаться в разговор. Тот поспешно согнулся, шепча извинения. – Слышал? Что ты на это скажешь?

– Я увидел девчонку раньше и крикнул сотнику, что она моя, но он решил захватить чужую добычу, – не моргнув взглядом, упрямо врал Кельт.

– Неужели тебе столь сильно приглянулась эта девка, что ради неё стоило убивать союзника?

– Да, приглянулась! – вздёрнув подбородок, резко бросил Кельт. – И если хочешь знать правду, мне просто ста-ло её жалко. Твои соплеменники творят с женщинами невообразимое, если бы я мог, то с наслаждением, собственноручно перерезал всех твоих варваров. Всех, до единого!

Когда Кельт произносил эти слова, в его потемневших глазах появилось выражение неукротимого упрямого бешенства, яснее всяких слов говорившего что при случае угроза была бы воплощена в реальность. ешь знать всю правду то мне просто стало жаль её ибо твои соплеменники творят с женщинами невообразимое.

Хан, который при разговоре привык смотреть собеседнику в лицо, ясно прочитал это в жёстких, буквально стальных от ненависти глазах воина и от удивления даже покачал головой, столь дерзких и странных слов слышать ему ещё не доводилось.

– Это война, а ты такой же варвар, как и мы. Подобное осуждение моих соплеменников направлено, прежде все-го, против самого тебя, – серьёзно заметил он. – Впрочем, возможно, тебе по какой-то причине просто хочется уме-реть. Я помогу осуществиться твоему желанию.

– Я отличаюсь от вас и никогда не убиваю тех, кто даёт жизнь! Что касается смерти, то все мы когда-то умрём и тебе также не миновать этой чаши. Смотри, чтобы она не оказалась более горькой, чем моя, – с неприкрытой угро-зой в голосе, ответил Кельт.

– А где та красавица, ради которой ты готов принять смерть на колу? – поинтересовался Аттила.

– Она сбежала.

– Сбежала?

– Ударила меня дубиной и сбежала. Иначе твои дикари никогда бы меня не захватили.

Хан несколько мгновений смотрел на Кельта, словно на сумасшедшего и, наконец, захохотал. Вся площадь немедленно пришла в движение, передавая друг другу слова обвиняемого, толпа вслед за своим повелителем давилась от хохота. А Кельт был уже не рад тому, что сказал, не хотелось умирать посмешищем.

– Значит, она и тебя обманула. Ну и ну, – утирая вы-ступившие слёзы, произнёс Аттила. – Для такого дурака обыкновенного кола будет мало. Эй, приготовьте кол потолще, дабы у него было время всё обдумать.

Кельт глубоко вздохнул, собираясь с силами, ибо во-лей хана мучения будут сильно растянуты во времени. Но тут её величество судьба решила, наконец, вмешаться в происходящее – прискакавший гонец, спрыгнув с коня, растянулся на земле перед ханом. Тот, выслушав сообщение, почему-то забеспокоился и велел срочно собирать совет.

– А что делать с этим, мой хан? – спросил один из палачей, указывая на Кельта.

– В яму, пусть поживёт до завтра. Хочу посмотреть, будет ли у него гордый вид после ночи ожидания.

Наступила ночь и связанный по рукам и ногам Кельт опять любовался звёздным небом, оно отвлекало от мыслей о неизбежности жестокой смерти. Ведь завтра в это самое время, его тело будет изувечено и хорошо если мертво, а значит, он больше не сможет наслаждаться видом прекрасного небесного покрывала. И от осознания сей прямо стоявшей перед ним фатальности сердце вновь самопроизвольно убыстряло свой бег.

Чтобы успокоиться, Кельт сделал глубокий вдох и сосредоточил внимание на висевшем прямо над головой красивом созвездии, но тут, пересекая небесный свод, перед глазами пронесся какой-то предмет и упал в яму рядом с ним.

Кельт склонил голову – в свете звёзд тускло блеснул клинок. Нож! Кто-то из его немногих друзей попытался оказать посильную помощь, ведь не боги швырнули его с небес.

Ловко действуя связанными руками, Кельт воткнул нож в землю и вскоре растирал затекшие кисти. Вос-становив кровообращение в членах, он осторожно вы-глянул из ямы, в десятке шагов возле костра сидели гун-ны. Кельту против воли захотелось всех их убить. Обычно рассудительный, он при виде этих бывших союзников испытывал сейчас лишь уничтожающее чувство страшной злобы. Это была реакция на ранее сдерживаемые чувс-тва, которые он не мог открыть, пока сам выступал как представитель воинства Аттилы. Теперь барьера не су-ществовало, и Кельт хотел убивать. Но он сумел сдержаться и быстро взял себя в руки, возможно, это звёздное небо помогло ему овладеть собой.

Стиснув в руке клинок, Кельт ползком добрался до реки, соскользнул в воду и отдался течению. Весь остаток ночи вода медленно несла его на запад, но едва забрезжил рассвет, Кельт выбрался на сушу и скрылся в прибрежных зарослях. Пожалуй, днём идти дальше не стоило, и он решил провести это время в лесу на дереве. Выбрав громадный дуб с густой развесистой кроной, Кельт забрался на вершину и, удобно устроившись в ветвях, задремал.

Кельт очнулся, когда солнце перевалило за вторую половину дня. Тянувший с реки ветерок не только приятно освежал тело, но и немедленно сообщил, что неподалёку находятся люди. Сейчас любой встречный представлял для Кельта потенциальную опасность, хотя он был уверен, что специально искать его не станут, хан вполне удовлетворится, посадив на колья всех безмозглых сторожей. При столь приятной мысли, Кельт довольно улыбнулся, эти дикари, связавшись с ним, приговорили сами себя.

Только вот что ему теперь делать? Для Аттилы он враг и путь туда заказан навсегда. Может податься в Рим? Ему говорили, что христиане охотно берут варваров на службу. Но этот вариант Кельта мало устраивал, он не любил христиан, в его представление это было племя трусливых лицемеров.