– Каких именно? – уточнил Кельт.
– Решишь это на месте, думаю, ты разберёшься при необходимости. Теперь главное дорога, а она непроста. Переправишься через Рейн, где его переходил Аттила. Затем спустишься к предгорьям Альп и пойдёшь вдоль Дуная до границ Паннонии, там тебя встретят. Выезжаешь завтра.
Кельт не стал задавать вопросов и, оставив Аэция, поспешил к Летиции. Прошло совсем немного времени, как девушка добровольно отдалась ему, и следовало не толь-ко уведомить её о скором отъезде, но и провести рядом оставшееся им время. Как знать, возможно, они видятся в последний раз.
– Завтра уезжаю, – прямо с порога сообщил он.
– Отец посылает тебя надолго? – кажется, ничуть не удивившись, поинтересовалась Летиция.
Кельт неопределённо повёл плечами.
– Как получится. Надеюсь, что нет.
Летиция подошла к окну.
– Сегодня ночь полнолуния. Говорят, в такое время лучше не начинать серьёзных дел.
– Христианское суеверие, – спокойно возразил Кельт, – у варваров это наилучшее время. Луна помогает путнику тем, что освещает путь и даёт дополнительные силы, дабы он мог достойно выдержать возможные испытания.
– Хорошо, не будем спорить, – согласилась девушка. Давай посидим у окна, – предложила она.
Кельт пододвинул кресло, сел в него сам и усадил подругу на колени. Так они и провели всю ночь.
Утром, когда Кельт был в седле, Летиция подошла к нему и просто сказала:
– Возвращайся скорее, я буду скучать.
Кельт поцеловал девушку прямо с седла, прошептал ей на ухо несколько успокаивающих слов и, махнув рукой Аэцию, тронул коня.
Путь до границ Паннонии занял почти всю зиму. Толь-ко в начале января отряд Кельта достиг предгорий Альп и двинулся вдоль них на восток.
Через пять дней к вечеру, когда Кельт решил что пора останавливаться на ночёвку, за поворотом дороги неожиданно открылась живописная долина одним краем упиравшаяся в почти отвесную каменную стену. При виде этой картины сердце Кельта странно ёкнуло, ему показалось, что он здесь когда-то бывал. Однако физическая память категорически отказывалась вспоминать подобное событие, утверждая, что он ошибается.
Привыкший давать оценку собственным чувствам, Кельт остановил отряд и, приказав всем оставаться на месте, поскакал к стене.
Место было явно необычное, здесь было искажено зрительное восприятие расстояний, из-за которого стена казалась дальше, чем была на самом деле, а посреди не-большой группы произраставших идеально правильным ромбом буков, находился камень в форме идеального овала.
Проведя ладонью по его поверхности, Кельт подумал, что на ощупь это вовсе не камень, а нечто совершенно непонятное при этом излучавшее приятное тепло. Насколько ему было известно, природа ничего подобного не создавала.
Кельт на миг задумался, затем, вспомнив, что в отряде есть уроженец здешних ме0ст, поднял рог и длинно про-трубил, призывая людей.
– Посмотри, – подозвав нужного воина, указал Кельт на камень. – Ко всему прочему он ещё и тёплый. Тебе это ни о чём не говорит?
Воин, как и всё другие в отряде, отнюдь не был трусом, однако вид монолита его сильно взволновал.
– Это камень древних колдунов, они жили здесь задолго до того как пришли мои предки, – держась на корпус лошади позади и не желая приближаться к монументу, сообщил он. – Лучше нам переночевать в другом месте.
– Что за колдуны?
– Точно не знаю, но они могли сдвигать горы и переноситься на огромные расстояния. Перед тем как уйти, колдуны наложили на камни заклятия, дабы никто из людей не смог воспользоваться их силой. Теперь любой, кто захочет проникнуть в их тайну или просто отдохнуть рядом, может умереть страшной смертью. Нам следует немед-ленно отсюда уехать, – настойчиво повторил он.
