Вскоре и в школу из милиции пришло сообщение о задержании Сергея за воровство в парке. Сергей сгорал от стыда и позора на совещании у директора школы. Он не знал, как правильно выйти из сложившейся ситуации. Спасли Сергея его любимые учителя и ребята-комсомольцы. Все они встали на его защиту и поверили Сергею. Ребята понимали, что больше подобного не повторится. И он свое обещание сдержал.
После этого случая отношение к родителям, учителям, ребятам и комсомолу у Сергея в корне изменилось. Он старался быть самым примерным учеником. Сергей понимал, что после такого поступка ему трудно будет сделать хорошую карьеру, поступить на биологический факультет, и он изменил свое поведение. В общем, многое, что произошло в этот раз в жизни Сергея, напоминало ему ситуацию из художественного фильма «Друг мой Колька», который Сергей очень любил и посмотрел несколько раз со слезами на глазах.
С возрастом Сергей стал искать денежную выгоду при разведении растений, птиц и рыбок: он начал их продавать. Сказывались недостаток денежных средств в семье и авантюристический склад характера Сергея. Однако в связи со строгими правилами в Стране Советов, установленными по отношению к частной торговле, больших размахов эта деятельность в жизни Сергея так и не приобрела.
Двоюродный старший брат Сергея, Женя, так же как и Сергей, любил животных и растения. Женя закончил биологический факультет МГУ и стал преподавателем по ботанике, биологии и анатомии. Поэтому для Сергея он был примером. Сергей любил в выходные приезжать к Евгению в Подмосковье. Они чуть ли не до утра разговаривали о животных и растениях. Сергей тоже мечтал стать биологом, но в последние годы учебы в школе свое намерение изменил. Теперь он решил посвятить свою жизнь, как отец, службе в органах государственной безопасности. Сергей был уверен, что так он лучше обеспечит безопасность будущей семьи и создаст для нее нормальные материальные условия. Однако об этом решении Сергея Марья Ивановна еще не знала и, наверное, поэтому поддерживала его стремление стать биологом.
Одновременно Марья Ивановна любила Сергея и его друга Юру за то, что они устраивали в классе выставки кактусов и традесканций, за лекции о растениях и животных, которые они читали ребятам в классе. Марья Ивановна гордилась, что Сергей и Юра ходят в кружок кактусоводов, организованный в Московском дворце пионеров и школьников. Там ребята дважды стали участниками выставки кактусоводов Москвы, за что получили почетные грамоты города, а затем им вручили дипломы и удостоверения участников ВДНХ.
Однажды на задней обложке знаменитого журнала «Огонек» напечатали цветную фотографию Сергея и Юрки с коллекцией кактусов. Старший брат Сергея, тоже Юра, увидев этот журнал в Германии, где он служил, от радости показал его всем сослуживцам в воинской части. Юра гордился увлечением и способностями младшего брата.
Мария Ивановна также вспомнила, что Сергей и Юра дважды достойно представляли школу на городской олимпиаде по ботанике в Москве. За участие в олимпиаде Сергея и Юрку торжественно наградили почетными грамотами города.
Любовь к живой природе у Сергея была действительно неподдельной. В школе класс по ботанике, зоологии и анатомии Сергей с Юркой украсили комнатными растениями и регулярно следили, чтобы растения и животные в нем не погибли.
Учитель по черчению Анатолий Маркович трижды выгонял Сергея из класса за плохое поведение, часто ставил ему двойки за невыполнение домашнего задания. Но когда Сергей с Юркой выиграли школьный конкурс по оформлению музея, посвященного Великой Отечественной войне, представив свои конкурсные проекты, они стали его лучшими помощниками. Теперь многие поручения Анатолия Марковича по оформлению музея были связаны с Сергеем и Юркой.
