И – осёкся говорить,
Увидав Марусин взгляд:
– Да, недаром говорят,
До оружия и вин
Очень тянет всех мужчин!
Звон оружия и пыл
Никого не убедил,
А оружие в войне
Порождает злость вдвойне.
Сколько им людей убито!
Возразил тогда Никита:
– Но оружья не носить –
Нечем дом свой защитить!
А оружием владея,
Урезонишь лиходея,
Убежит без задних ног,
Ствол поможет и клинок!
…И собрав, как ни крути,
Что сгодится для пути,
Амуницией звеня,
Выбирать пошли коня.
(Кто здесь прав и как судить?
Кто кого смог убедить?
Поколеньем ни одним
Спор пока не разрешим.)
На конюшне воеводы
Были всякие породы.
– Ну, а вот – любимец мой,
Очень любит хлеб ржаной.
За чутьё, за лёгкий бег
Конь был прозван Оберег.
Нужен друг тебе в пути,
Веселей вдвоём идти!
Конь на фоне всех коней
Был породой поскромней,
Но в нём было то тепло,
Что Никиту привлекло.
Только вымолвил печально:
– Что мне делать изначально?
И услышал он в ответ:
– Ты найдешь авторитет!
Слушай сердца голос свой,
Но и думай головой!
Вот возьми мой перстенёк,
Что б тебе в пути помог.
Тайна есть в нём, а какая,
Я, наверно, не узнаю,
Но в далёкой стороне,
Он напомнит обо мне,
От несчастий отвратит,
А взгрустнешь – развеселит!
В путь спокойно отправляйся
И обратно возвращайся.
Как положено невесте,
Буду ждать на этом месте!
…И расстались у ворот,
Будто на день был поход.
Всё ж у перстня был секрет!
Он с Марусей – с детских лет,
Ей от матери достался,
На верёвочке болтался.
И молва тогда ходила,
Что колдунья подарила.
Только точно знает кто?
Да и сказка не про то!
А про то, что есть обжоры,
Сластолюбцы, ухажёры…
Скрыл Никиту поворот –
Приоткрылся створ ворот…
Был боярин очень знатный,
Толстый, с плешью, неприятный:
– Ах, лукавый воевода,
Прячешь девку от народа?!
Я, Маруся, миль пардон,
Весь Амуром поражён!
Для тебя не пожалею
Ни парчи и ни елею,
Дай лишь срок, и до поры
Будут всякие дары!
Амазонка! Что за стать!
Дай тебя завоевать!
Хочешь, встану на колено?
Я ж, Маруся, не полено!
Хошь заморского винца,
Нет такого у отца?
Эх, Маруся!.. Марья!.. Машка!..
Едем, хлопнем по рюмашке!
Ты не смейся, не шучу
И в карете прокачу!
Но Марусин звонкий смех
Был понятен не для всех:
– Что за день у нас такой –
Поражает всех стрелой?!
В небе Бог, а вот порог,
Ну, а дальше – сто дорог!
Без винца я не тоскую,
Поищи себе другую!
Коли есть в тебе охота,
За собой закрой ворота!
…И щенок, хотя был мал,
Показал ему оскал.
Дааа!!! Вельможе столбовому
Указали путь не к дому…
Был боярин Доломан
Очень падок на обман.
И на «грех» был тоже падким,
Страсть любил развлечься сладким.
Словом, девок он любил
И к себе домой возил.
Правда, строгость соблюдал,
Силу к ним не применял.
Да и незачем ему –
Так обставит всё в дому,
Мягкий голос, свечки, печки…
Девки млеют, как овечки.
Построптивее какой
Он сулил червонцев рой;
Так умел всех обаять –
Сами прыгали в кровать.
И не видел он ни разу
От кого-нибудь отказу.
А тут выдался денёк,
С кочки прямо на пенёк…
Неожиданный сюжет…
Вот такой кордебалет!
Как на голову – кизяк,
На него упал столбняк.
Впялил зенки на ворота:
– Как понять: «Коль есть охота»?!
Я чего-то не пойму,
Отказала почему?!
Чтобы мне – и от ворот
Указали поворот?!
…Но боярин Доломан,
Хоть плешив, но не профан,
И столбняк прошёл в момент:
Мысль явилась: КОНКУРЕНТ!
На развилке трёх дорог –
Древний камень одинок.
В камне выбиты слова,
Их за мхом видать едва:
«Влево едешь – в том пути
Можно в дебри забрести…
Вправо – море-океан
И дурман заморских стран…
Прямо едешь – смерть и честь…»
Дальше надпись не прочесть –
