Я очень осторожно и медленно подплыл к нему. Успокаивающе погладил по толстому боку. Сом, к его чести, быстро ко мне привык.
Батискаф мигнул нам на прощанье прожектором и, развернувшись на месте, отправился в обратном направлении. Я же схватился одной рукой за спинной плавник своего транспортного приятеля. В другой же зажимал одолженное Ахти подводное ружьё.
Сом двинул хвостом, и мы начали свой путь к острову. Медленно. Но неотвратимо.
Длилось наше путешествие, по моим ощущениям, гораздо дольше обещанных Ахти тридцати минут. К тому же происходило всё в почти полной темноте. Лишь изредка я замечал какие-то маленькие светящиеся точки в стороне от нашего маршрута. Видимо, это были те самые датчики.
То ли сому удалось как-то обмануть охранную систему, то ли обитатели острова как-то настроили её не реагировать на рыб, но факт остаётся фактом. Когда я выбрался на берег среди зарослей камыша, меня никто не поджидал.
Тем не менее, двигаться дальше следовало с большой осторожностью. Может, у них и на поверхности всякого понаставлено?
Я снял маску, подставив лицо ночной прохладе. Интересно, куда она убирается? Видимо, в этот чуть утолщённый воротник. Потом стянул ласты. Вряд ли в них можно было бы передвигаться незаметно.
Сначала ползком, потом на четвереньках, после – пригнувшись. Так я добрался до выщербленной и потрескавшейся стены древней крепости. Заглянул сквозь дыру размером с кулак во двор. Никого. Так что же, мне здесь всё обыскивать придётся? Не хотелось бы. Крепость, конечно, не велика. Но кто знает, сколько здесь может быть укромных уголков?
Яркий свет враз осветил двор. До моего слуха донёсся неясный шум. Исходил он вовсе не из недр крепости, а с тёмных небес. И шум этот усиливался.
Я прокрался до пролома в стене и осторожно выглянул. Огни посадочной полосы по внутреннему периметру крепостных сооружений зазывно светили белым светом. А в небе стали появляться другие огоньки. Они-то и издавали шум. Контуров летательных аппаратов пока рассмотреть было не возможно.
Первым приземлился весьма похожий на Ямаху Шляпника катер. Колпак раскрылся, и на траву выпрыгнул статный дядька со светлой бородой и длинными волосами. Одет он был довольно странно – блестящий золотом нагрудник, мускулистые руки обнажены, у бедра что-то среднее между большим пистолетом и молотком.
Следом на посадку зашли ещё два похожих катера и одно судно покрупнее, с небольшими крыльями по бокам. Из одного катера выбрался человек, похожий на первого. В такой же чудной одежде, только на поясе был длинный нож. Волосы покороче, зато борода пушистее. В другом же оказался невысокий безбородый и темноволосый молодой человек в длинном плаще, среднестатистического телосложения.
Двери крупного транспорта распахнулись. Из его чрева неторопливо и гордо вышли несколько новых персонажей. Первым был пожилой господин с небольшой седой бородкой, в массивных затемнённых очках и лоснящемся чёрном костюме с бабочкой. Он вывел под локотки двух стройных дам в сверкающих помпезных платьях. Обе – высокие длинноволосые блондинки.
Первый парень рассмеялся и похлопал по плечу темноволосого. Затем картинно поклонился пожилому, пропуская его вперёд. Тот не обратил на это внимание и направился к двухэтажному строению неподалёку от места посадки. За ними последовали появившиеся из транспорта четыре мужчины в костюмах и три женщины в платьях.
