– Я говорю, урожайный год нынче на яблоки, – повторила Ания.
– На всё воля Божья. – Сестра Вэлл перекрестилась.
Скоро их позвали на ужин. Стол накрыли один на всех, только слуг покормили на кухне, а всю свиту и господ усадили за один стол.
Барон Дарнтский встретил Анию и снова поцеловал пальцы её ладони; на этот раз девушка не растерялась и сама подала ему руку. Усадили их рядом, и Ания почувствовала, что слышит только удары собственного сердца. Вряд ли она сможет нормально поужинать сегодня, вряд ли сможет хорошо выспаться после трудного дня. Что это с ней сегодня? Неужели этот молодой человек, барон Орвил Дарнтский, так влияет на неё, ведь она никогда не жаловалась на аппетит, на сон.
Молодёжь о чём-то разговаривала на другой стороне стола, все ужинали. Ания же смогла протолкнуть в себя только несколько глотков сильно разбавленного вина. Горничная раскладывала на столе мытые яблоки из большого бронзового таза, то тут, то там между тарелками и кубками. Кто-то из молодых людей Что-то сказал ей, и все рассмеялись.
Ания повернула голову и встретила прямой взгляд барона Орвила. Он что, всё это время смотрел на неё? Она отвернулась и опустила взгляд. Какой же он симпатичный, Боже! Целый день дороги никак не отразился на нём, тот же взгляд, та же угрюмая улыбка. Почему ты такой грустный? Почему?
– Вас нормально разместили? – спросил первым.
– Да, вполне… – Ания глянула ему в лицо.
– Постарайтесь выспаться, завтра мы проведём весь день до вечера в дороге, даже больше, чем сегодня. Это тяжело…
– Мы торопимся? – спросила сама.
– Вас уже ждут…
Ждут? Что он хотел этим сказать? Кто её ждёт? О чём он говорит?
Ания смутилась, не зная, что ответить, отпила пару глотков вина из кубка. Молодой человек выбрал яблоко на столе и принялся разрезать его ножом, прорезая острием зубчики. Ания следила за его руками. Наконец, он разделил яблоко на две зубчатые половинки. Так когда-то в далёком детстве делал отец Ании, она только сейчас вспомнила об этом, когда увидела, как это делает барон.
– Хотите яблоко? – предложил ей половинку.
– Спасибо. – Ания откусила кусочек ароматного яблока. Да! Как здорово! Какой же он…
– Нам добираться ещё пять дней. Это долго. Боюсь, вы устанете от дороги, поэтому старайтесь высыпаться по ночам. – Ания согласно кивнула, принимая его слова, шепнула:
– Надеюсь, мне дадут пару дней до свадьбы, привести себя в порядок?
Молодой человек перевёл на неё тёмные глаза.
– Надеюсь…
– А что, это зависит не от нас?
Он вдруг усмехнулся громко, будто она сказала великую глупость.
– От нас? – переспросил с ухмылкой. – Нет. От нас ничего не зависит, ни от вас, ни от меня.
– А от кого зависит?
– От кого? – опять переспросил. – От моего отца зависит, вот от кого. Захочет ли он дать два дня вам до свадьбы или нет, я не знаю.
– Всё зависит от него? – Ания нахмурилась, откусывая кусочек яблока.
– Конечно. Он же самый главный. Он же – жених…
Вот тут Ания обомлела от услышанного. Хорошо, что она уже успела проглотить кусочек яблока, иначе она бы подавилась.
Как?! Как это может быть? О чём он говорит?
– Жених – ваш отец? – прошептала еле-еле вопрос.
Орвил нахмуренно смотрел ей в лицо долгим взглядом, будто сам Что-то обдумывал, ответил вопросом на вопрос:
– А вы не знали?
Она отрицательно покачала головой, всё ещё не представляя для себя то, что узнала. Не может быть… Господи, этого не может быть…
