— Брен…
— Пожалуйста, уезжай!
— Я никуда не поеду.
— Почему?
— Ты говоришь, они лишь подозревают. Исчезнуть сейчас — значит подтвердить подозрения. Если ты не едешь, я тоже остаюсь.
Она бессильно ударила кулаками в его грудь.
— Глупый мальчишка! Ты подвергаешь опасности не только себя, но и свое государство! — она говорила все это шепотом, постоянно оглядываясь на дверь.
— Для княжества я сделал все, что мог, поверь.
— Лиогерд, Ророх, как бы тебя ни звали, уезжай, заклинаю!
Он крепко сжал ее и отпустил так резко, что женщина пошатнулась.
— Я остаюсь, а тебе пора. К рассвету ты должна быть в поместье, чтобы не вызвать еще больших подозрений.
Ее брови сошлись на переносице, она умоляюще на него смотрела и качала головой.
— Брен, иди! — он собрал всю волю, чтобы указать ей на дверь. — Ты теряешь драгоценное время!
Она кинулась ему на грудь, всей силой вжалась губами в его, запустила руки в волосы. Ророх ощутил, как она вырывает несколько, неистово сжимая пальцы, но только теснее прижал ее к себе. Всего на миг. А потом отстранился. На этот раз она не стала спорить. А быстрым шагом пересекла комнату, лишь у самой двери оглянувшись.
— Прощай, любимый.
Он смотрел, как она покидает дом, и не понимал, как мог допустить ту бурю, которая бушевала внутри.
***
Ведьма улыбалась. В горшочке снова не осталось каши, а на столе — хлеба. Или это не в меру прожорливый призрак, или что более вероятно, под одной крышей с ней живет кто-то из плоти и крови.
— Где же ты прячешься? — тихо спросила Исха, но ответа, конечно же, не получила.
Пора идти на разведку. Проблема в том, что это не просто дом, а огромное поместье. Если кто-то задумал играть с ней в прятки, можно искать таинственного жильца много дней или даже лун. Но попробовать стоит. Почему он не хочет ей показываться? Боится, что придется покинуть это место? Что если это беглый преступник, скрывающийся от закона?
Исха набрала в легкие больше воздуха и закричала, чтобы ее услышали даже в самом дальнем уголке чердака.
— Я знаю, что ты здесь! Выходи! Кем бы ты ни был, обещаю, что не причиню вреда!
Ожидаемо в ответ она услышала тишину. Ни шорохом, ни скрипом «призрак» не выдал себя.
— Ладно, — проворчала Исха. — Все равно ведь тебя найду.
Если бы она точно знала, кого ищет, на помощь пришла бы магия. Но она не могла представить даже мужчина это или женщина, не говоря уже о других подробностях. Может быть, их вообще несколько?
Она сварила суп и, поев, снова оставила в горшке на столе половину.
Теперь появился повод наконец исследовать чердак. Возможно, жилец прячется именно на нем.
Там было еще больше пыли, чем во всем остальном доме. Внизу-то Исха уже с большего убрала. Похоже, наверху даже не стоит начинать. Пыль и паутина — еще полбеды. Сюда снесли поломанную мебель и вот-вот готовые развалиться сундуки. Здесь валялись коробки и ящики — в общем, все, что жалко выкинуть.
Ведьма ради интереса заглянула в несколько коробов и нашла содержимое одного из них весьма полезным. Там лежало несколько отрезов ткани разных размеров и цветов. Очень кстати, потому что не мешало сшить себе парочку платьев на смену тех, что она забрала из Вольмиры.
В чердачном полумраке она краем глаза уловила движение.
— Попался! — схватив в одну руку амулет, другую вытянула, готовая в любой миг обездвижить противника.
Противник тихо мяукнул. Исха почувствовала себя невероятно глупо. Всего лишь кошка в кучке старого тряпья. Серая или коричневая — в этом свете и не разберешь.
