Алекс оторвался от созерцания пламени.
– Что это? – спросил он угрюмо, разглядывая медный круг.
– Амулет, – ответила, виновато улыбнувшись. Мол, знаю, глупо, но все же…
– И откуда он у тебя?
Алекс смотрел на меня выжидающе. Прежде красивое лицо его выглядело серьезным, усталым и немного растерянным.
– Жаклин подарила, – поспешила я ответить.
Все внутри сжалось от понимания, что я соврала, но отчего-то подумалось, что Алексу не понравится история про цирюльника.
– Странный подарок, – пробормотал муж, потянувшийся было к кругу, но затем передумавший.
– Почему?
– Дешевая безделушка, которыми завалены все лавки Далила.
Я равнодушно пожала плечами.
– Знаешь, Дарлайн, у меня иногда складывается ощущение, что ты издеваешься надо мной!
Заметив искреннее удивление, муж положил руку на мою талию, притянул к себе, усадил на колени и пояснил:
– Ты не открываешься мне, отворачиваешься в постели, вместо того, чтобы обнять, кричишь от кошмаров, хотя в моих фантазиях ты если и кричишь, то совершенно по другому поводу, а потом принимаешь в подарок дешевый медный амулет, чтобы лечь с ним в кровать, будто я не могу позволить своей жене дорогие украшения.
Всевышний! Что за… Я закрыла лицо руками. Кого или что принято поминать в такие моменты? Все-таки я леди и не настолько искушенная в брани, но, кажется, имена демонов сейчас были бы к месту.
– Прости, Александр! – сказала, принимая прежнее положение. – Обещаю, я буду носить его только ночью. Просто, понимаешь, может быть, это совпадение, но с ним мне снятся хорошие сны. Ты мне веришь?
Алекс уткнулся лицом в мою грудь и вздохнул.
– Ты неисправима, Дарлайн! Спасибо, что не лорд Уилфред.
Демоны! Я задумалась, вспоминая, как общаются между собой муж и жена.
– Дорогой?
– Уже лучше, – кивнул он, отстранившись.
– Так ты мне веришь? И простишь?
– Я верю в Хорсу, – ответил Алекс, проведя рукой по моим волосам. – Она расставит все на свои места. А прощу ли я тебя? Дай подумать… – в глазах мужа загорелись хитрые огоньки.
Пальцы скользнули от волос к моим щекам, шее. Опустились до ямочки между ключицами, а затем медленно продолжили свой путь в вырез ночной рубашки.
– Надень его после, – прошептал Алекс. – Не хочу смотреть, как на твоей красивой коже лежит эта дешевка. Когда прибудем в Хорсу, первым делом выберем тебе украшение.
Я не стала спорить, спрятав амулет под подушку. Но когда Алекс заснул, я достала его и вновь надела на себя.
До Хорсы оставалось несколько дней пути, когда небо и море потемнели.
– Будет шторм, – сказал мистер Эриксон, с тревогой поглядывая то на горизонт, то на рябь на воде.
Дувший с утра теплый южный ветер сменил свое направление на северо-восточный, усилившись и став промозглым.
– Вы же говорили, что летом штормов не бывает? – сказала я, обхватывая себя руками. Ледяные порывы трепали паруса клипера, мою юбку и выбившиеся из косы волосы.
– Почти, – согласился капитан, наблюдая за тем, как матросы убирают паруса, – но бывают исключения. Пока он не утихнет, будьте, пожалуйста, в моей каюте.
Было в его словах нечто, похожее на недосказанность. Будто он хотел что-то объяснить, но передумал, видимо, чтобы не пугать меня.
Уже через несколько мгновений море не просто волновалось, оно пенилось, вставало на дыбы, поднимая «Вестник богов» на гребень водяной горы.
Укрывшись в каюте мистера Эриксона, я и Алекс молча вслушивались в завывания ветра, а временами казалось, корабль вибрирует.
