– И что тогда? – спросил я.
– Тогда… – Гена задумчиво прошелся рядом, не глядя на меня. А потом внезапно остановился метрах в пяти и сказал весело: – Тогда мы тебя повесим!
– Ребята, а вы что думаете? – обратился Гена к Качану и Кулачу.
– А-ха-ха! Повесим, повесим! Вот идейка! Хорошая! – поддержал Гену Кулач, потирая руки.
– А как это? – улыбнулся я, ничего не понимая. – За руки что ли?
– Не-ет! – перебил меня Гена. – Вот за что! – Он резко взял себя за шею и так сильно сжал руки, что его лицо посинело, и вдобавок он еще язык высунул, чтобы изобразить мертвого.
Качан, Кулач и третий опять радостно засмеялись.
– Вот как, – повторил Гена, отпустив себя, и тоже рассмеялся.
Мне понравилось, как он это продемонстрировал: правдоподобно, но при этом смешно. И я тоже залился смехом вместе со всеми. «Вон как Генка придумал! – подумал я. – Быстро, удачно и смешно. Авторитет!»
Помню, в тот момент меня опять к нему потянуло.
– Согласен! – не задумываясь, ответил я и так засмеялся, что живот заболел.
А они давай заливаться вместе со мной.
– Ну что, играете? – задыхаясь от смеха, еле проговорил Калач.
– Да, играем, – ответил я, когда уже не стало сил смеяться.
Играли мы не спеша, и я метил очень тщательно. Гена сделал свой последний бросок и сравнял очки. От моего решающего броска зависела игра. Я посмотрел на камешек, лежащий в круге, плохо прорисованном палкой на земле, и даже как будто попытался взглядом приблизить его к себе, чтобы можно было дотянуться рукой. Зажмурил один глаз и плавно, не спеша, отвел правую руку. Мой камень оторвался от руки и полетел. Он летел очень точно, и мне казалось, что я подправлял его взглядом. Угодил он прямо в камешек, лежащий в круге, но немножко сбоку, так что тот завертелся, закрутился и пошел плясать внутри круга – того и гляди выбежит из него. Вот он и остановился. Все подбежали так близко, что не видно было, вышел он из круга или остался внутри.
– Дайте и мне посмотреть! – крикнул я и налег сверху, заглядывая в центр круга.
– А-а-а, не вышел, не вышел! – закричал Качан. – Быть тебе повешенным! – радостно объявил он.
Я оторопел.
– Как, не вышел? Как такое может быть? – дрожащим голосом произнес я.
И вдруг почувствовал, что все как-то мигом перевернулось с ног на голову. Будто бы я перешел какую-то черту, за которую ранее никогда даже не заступал. Я оглянулся, посмотрел и увидел то мгновение, которое уже осталось в прошлом. «Вон оно, – подумал я, – уходит от меня безвозвратно…» Но нет, я догоню! Не хочу, чтобы случилось что-то страшное. Я рванулся, хотел было побежать за ним, но сильные руки Генки остановили меня.
– Куда? – полюбопытствовал он.
– Ну-ка, хватай его! – закричал Генка своим ребятам, и те набросились на меня, кто спереди, кто сзади.
Я только успел увидеть небо. Оно было каким-то странным, расколотым на рваные куски, с белыми пятнами. Там, за ними или где-то рядом, было солнце. Оно пробивалось сквозь эти куски, стараясь изо всех сил, но увидеть его было невозможно. А так хотелось.
Гена сильно надавил мне рукой на шею, придушив меня, а Калач с Кулачом взяли за руки сзади.
– Держи его, держи! – кричал Кулач. – Брыкалистый какой! – Слышал я, и с каждой секундой сопротивление мое слабело. Глаза закрылись от летевшей в них пыли, и я думал о том, что когда они откроются, все встанет на свои места. Да по-другому и быть не могло. Поэтому я даже боялся их открывать. А боли уже не чувствовал, только дышать было тяжело.
