– Миланюк, я вас буду называть по имени, вы очень молоды. Не возражаете?
– Никак нет, господин полковник. Я весь внимание.
– Вам с господином подполковником Костовским предстоит нелёгкая дорога и ответственное поручение. Перед вами карта Сибири, в частности, регион Тобольска. Нам поступило сообщение, что на Иртыше и Оби прошёл ледоход, открылась навигация. Вы с подполковником Костовским вольётесь в сводный чешско-русский отряд под командованием надпоручика чехословацкой армии Свияща. У отряда своя оперативная задача, а у вас – своя. Вам доверяется серьёзная работа, в которой заинтересовано Сибирское правительство. Вы будете писать подробные рапорты о политическом, экономическом, военном и финансовом положении в этом регионе. Прежде всего правительство адмирала интересует реальная ситуация в узлах базирования частей Первой Сибирской армии генерал-лейтенанта Пепеляева. Вам надлежит обстоятельно прощупать обстановку в Остяко-Вогульске, особо тщательно в Тобольске. Здесь о дальнейшей экспедиции вас поставит в известность подполковник. Костовский знает, как ему действовать, у него особые армейские полномочия. Вы же, подпоручик, с начала операции и до её завершения назначаетесь адьютантом подполковника.
Немного помедлив, велел Костовскому вызвать в кабинет кадровика дивизии. В кабинет вошёл грузный подполковник с листком бумаги в руке.
– Смирно, подпоручик Миланюк! – скомандовал Костовский. – Господин полковник, разрешите господину подполковнику зачитать приказ.
Для Александра это была более чем приятная весть: он узнал о назначении на должность адъютанта подполковника Костовского и о реляции того, чтобы Миланюку присвоили досрочно звания поручика.
– Это офицерское звание Вам, подпоручик, будет тотчас присвоено после сообщения подполковника Костовского о том, как Вы проявите себя в первом бою с большевиками. Вы будете выполнять секретное задание, потому чин поручика вам будет присвоен, – обронил напоследок подполковник-штабист.
Знаменитая триединая формула «За Веру, Царя и Отечество» всегда оставалась дорога офицерскому сердцу и была популярной среди офицерства Белых армий. Вековые традиции частей русской армии также неукоснительно сохранялись в белых частях. Впрочем, каких бы политических взглядов не придерживались офицеры, стремление покончить с большевизмом было всеобщим. Воспоминания о сорванных погонах, глумлениях над всем, что они привыкли считать святым, о личных унижениях служили еще одним стимулом непримиримости их убеждений со взглядами соввласти.
Им отводился день на сборы. По совету надпоручика Свияща Александр купил на рынке тёплые вещи – два шерстяных свитера, рубаху, две пары носков из овечьей шерсти, прочной вязки белые перчатки. Однако его саквояж не тяжёлый. В назначенный день и час подпоручик Миланюк и подполковник Костовский влились в отряд Свияща. Эшелон чехов был небольшой. В штабном вагоне просторно, кроме них в разных купе расположился младший командный состав. Дождавшись сумерек, поезд тронулся в путь, на стыках рельс колёсные пары неустанно о чём-то переговаривались. Отужинав, офицеры дали волю спокойному сну. Под утро их разбудили сухие хлёсткие щелчки винтовочных выстрелов. Это на них случайно наскочил разъезд красных. Чешские пулемётчики разметали его начисто.
– Вот так, господа офицеры, – изрёк Свиящ, – мы в Сибири, тут шалят партизаны. Надо быть начеку. Проверьте личное оружии. Дополнительные боекомплекты патронов для револьверов Смит-Вессон и Наган возьмёте у меня и у штабс-капитана Сазонтьева, а для пистолета Браунинг, образца 1903 года, обращайтесь к штабс-капитану.
