Я с удовольствием зажевал предложенную закуску и пробубнил с набитым ртом:
– Спасибо, Вера… Ты меня спасла!
– Если для твоего спасения так мало надо, я могу еще принести бутерброд. Или лучше мяса тебе подцепить? Вон киргиз ваш жарит, уже почти готово. Хочешь?
Девушка кивнула на Тулуша.
– Он не киргиз, а сибиряк. И что за странное мясо он жарит? – я пригляделся с пристрастием. – Это что? Крыса?
После Салчаковских угощений мне всегда виделся в его гастрономии большой подвох.
– Это кролик, Саша.
– Да? Откуда он? Я кроликов не покупал, взял баранину на шашлык.
– Это от нас, от прокуратуры небольшой взнос, так сказать, в общий стол. Мы привезли мясо кроликов. Так что не волнуйся, можешь смело есть.
Я поблагодарил одноклассницу, но от угощения все же отказался, потому что, как ни старался, но не смог развидеть на шампурах в руках Тулуша крысу. Уж лучше баранинки дождусь. С этой мыслью я пока что вкушал домашние помидорчики и огурчики, что принес каждый второй сотрудник со своего огорода-дачи, и закидывал все это ломтиками сала с мясными прожилками.
– Так, товарищи! – взмахнул руками уже раскрасневшийся от горячительного Кулебякин. – Я не понял, почему стопки пустые? А ну наливаем, не стесняемся! Баночкин, что встал моржом? Поухаживай за женщинами, – шеф кивнул на бухгалтершу и инспектора ПДН с пустыми стопками. – Повод для праздника у нас железный – сегодня Сан Саныч не просто звание очередное получил. Он яркий пример, товарищи, как из собакиного провожатого можно в кратчайшие сроки дорасти до руководителя уголовного розыска. Это вам не хвосты крутить! Ядрен пистон!
– Гав! – отозвался Мухтар, будто осуждая в чем-то шефа.
Пес был привязан к дереву неподалеку. Развалившись в траве, он лениво грыз баранью лопатку.
– У всех налито? – начальник обвел присутствующих контролирующим взглядом. – Ну… Теперь я скажу. Красиво говорить не умею… В общем, давайте за… У-ух! И чтобы у нас… Э-эх! Ага!
Шеф махнул рукой, обозначая конец пламенного и красноречивого тоста, и все выпили. А я лишь пригубил. Граненная доза уже накатила, и нужно было побольше налегать на закуску. Я даже осмелился-таки попробовать «крысу». М-м! А очень недурно получилась, не думал, что пасюки такие вкусные, но все же надеюсь, что это кролик.
А потом и баранина подоспела. Рубали все шашлык с превеликим удовольствием. И дивились, приговаривая:
– Ну как ты, Сан Саныч, замариновал так вкусно? Открой секрет коллегам.
Я улыбался и пожимал плечами, мол, секрет фирмы. А Тулуш простодушно вдруг выдал во всеуслышание:
– Санача мне сказал, маринуй, Тулуш, маринуй. Моя рецепт это, от предков.
– А, дак это ты? – удивились присутствующие.
– Я, я, – кивал довольным болванчиком Салчак.
– Ну так расскажи секрет, колись! Хотим так же делать. Вот же вкуснятина!
– Не получица также, – простодушно лыбился Тулуш. – Приправа списальный нужна. Я ее из дома привез. Ее еще жевать надо и тьфу в кастрюля. Два чиса жевал и плевал.
– Ха-ха! Вот шутник! – не поверили гости, а я с облегчением выдохнул, что они не восприняли слова всерьез. И поспешил зажевать огурчиком, хотя баранину не успел отведать.
Когда солнце уже готовилось завалиться за горизонт, половина сотрудников поразъехалась, оставались самые стойкие. Советский человек – один из самых выносливых на планете. Может пить, пока не упадет. В буквальном смысле. Частенько приходилось наблюдать таких упавших под забором. Но милиционеры – крепкие люди. И падать не приучены.
