Утвердившись в Киеве, Олег являлся как бы преемником хазар для окрестного населения. Стержнем Русского государства при Ольге был Днепровский путь «из варяг в греки».
После захвата Киева Олег держал в своих руках вход в этот путь с Ладожского озера (Ладога) и выход по этому пути из лесной области в степную (Киев). Ольгу нужно было еще обеспечить фланги Днепровского пути. Этим вызваны были его походы на древлян (правый берег среднего течения Днепра), северян и радимичей (левый берег среднего и верхнего течения Днепра). Уже покорение Киева привело варягов к прямому соприкосновению с хазарами. Походами на северян и радимичей Олег вступал в дальнейшую борьбу с хазарской властью.
Устройство Киевского государства и укрепление Днепровского пути заняло весь конец IX века. В начале X века Олег вышел Днепровским путем в Черное море. В 907 году он подошел к Царьграду с большим войском «на конях и на кораблях». Греки должны были откупиться от Руси большими подарками и заключить с Русью выгодный для последней договор. Текст подтверждения этого договора 911 года хранился в Киеве еще в XI веке и был внесен в летопись, так что дошел и до нашего времени.
Русско-варяжское государство основалось по течению Днепра, причем центр этого государства (город Киев) был там, где Днепр выходил из полосы леса в полосу степи и при впадении последнего (считай, вниз по течению) большого днепровского притока – Десны. Параллельно с варяго-русским государством на Днепре по течению Волги образовалось Болгарское царство, причем, в свою очередь, и его центр (город Великие Болгары) расположен был при переходе лесной полосы в степную и немного ниже последнего крупного волжского притока – Камы[31].
Болгары представляли собою остаток гуннской орды. В VII веке болгары раскололись: часть их ушла на Дунай (где возникло Болгаро-Славянское царство), часть заняла Среднее Поволжье и Нижнее Прикамье (образовав Болгаро-Финское царство). Усилилось государство камско-вожских болгар, вероятно, в IX веке в связи с усилением торговли между Балтийским и Каспийским морями.
Болгары стали играть роль посредников между варягами и хазарами. Возможно, что именно усиление Болгарского царства явилось толчком к уходу мадьяр из Прикамья; часть мадьяр обосновалась на Северном Кавказе, часть пошла на запад и прорвалась в Паннонию на Средний Дунай (конец IX века), где мадьяры образовали особое королевство (Угрию или Венгрию).
Болгары (так же как и хазары) занимались и торговлей, и земледелием, и скотоводством. Они вели полукочевой-полуоседлый образ жизни: на лето выселялись в степь и жили в кибитках; зимою жили в городах. Торговые сношения с арабами (по Волге и Каспийскому морю) дали возможность проникновения мусульманства в Болгарию. В 922 году при царе Алмасе болгар обратили в мусульманство арабские миссионеры. Мусульманство распространялось очень быстро среди верхов болгарского обществ, захватывая и соседние финские племена. В своих верхах Болгария быстро сделалась мусульманской страной[32].
Преемником Олега в Киеве (умер около 912) был Игорь. Заключением договора с греками Олег обеспечил положение Руси по отношению к Византии. Русь могла теперь обратить внимание на восток. В 913 году Русью был предпринят большой набег на западное и южное побережье Каспийского моря. Целью набега, видимо, был простой захват возможно большей добычи. Русскими на время захвачен был Апшеронский полуостров, куда ими свозилась эта добыча. Вслед за этим Игорю пришлось иметь дело с печенегами – народом турецкого племени
