– Как ваше самочувствие? Капельницу будем сегодня ставить, или хватит на сегодня?..
– Здрасьте, – коротко бросил тот. – Вроде неплохо, только кашель не даёт покоя…
– Ясно. Хорошо. Сестра принесёт вам таблетку. Поправляйтесь! Если что-то будет болеть – медсестра на месте, – резюмировал, скрывшись за дверью.
Иван снова потянулся за телефоном, но абонент оставался недоступен. Замешкавшись среди сомнений, он начал недоумевать, что могло произойти, представляя всё более неблагоприятные сценарии. В какой-то момент лёгкая душевная боль медленно начинала затмевать глаза, но в конце появилась надежда: послышался знакомый цокот каблуков, быстро приближающийся к палате. Затаив дыхание, Иван гипнотизировал входную дверь ожидающим взглядом, медленно вставая с постели, чтобы выйти в коридор. Едва прикоснувшись к холодной металлической ручке, он хотел потянуть дверь, в то время как его Светлана открывала её с обратной стороны. Словно взорвавшийся вулкан, эмоции хлынули наружу, и они принялись целоваться прямо на пороге, испытывая ошеломительное ощущение счастья и взаимной радости. Несколько разрядив душевные переживания, пара направилась к постели Ивана.
– Я тебе звонил, а ты всё время недоступна… выключился телефон?..
– Да… – протянула пакет с фруктами. – Витамины для скорейшего выздоровления.
– Спасибо. Врач сказал, что, возможно, завтра выпишут! – бодро ответил Иван с долей надежды.
– Вот и хорошо. Нечего тут лежать. Как дела? Витя?.. Дима?.. Привет!..
– Вроде живы-здоровы… – иронично ответил Дмитрий. – Спасибо.
«Шути-шути… – продолжал тем временем накручивать себя Виктор. – Я тебе устрою…»
– Кстати, Элис сейчас подойдёт! Заходила к ней по пути в палату, и… – Светлана едва успела это сообщить, как на пороге появилась Алиса. Дмитрий тут же подскочил с кровати, но в ногах запуталось одеяло, и он мигом оказался на полу. Алиса моментально примчалась на помощь, задев по пути капельницу, и, ударившись ногой о край кровати, упала на четвереньки рядом. Подбежавшие Светлана с медсестрой принялись помогать подняться.
– Ничего. Все нормально. Спасибо, – одобрял Дмитрий. – Дорогая, иди ко мне.
Как всё живое, тянущееся к солнечному свету, Дмитрий с Алисой крепко слились в объятиях, что-то попеременно нашёптывая друг другу. Благодаря эмоциям шёпот иногда превращался в тихий голос, а затем слова снова становились тайной.
Спустя некоторое время друзья вчетвером направились к выходу в коридор, а Виктор остался наедине с Михаилом.
– У вас тоже что-то произошло? – поинтересовался Виктор.
Лишь только старик поднял взгляд, как у того появилось странное ощущение: чувство, будто его читают как открытую книгу. Казалось, он хотел забрать слова обратно, но что-то глубоко внутри не допускало этого, поэтому он продолжал смотреть в глаза старика, не выдавая и доли стеснения.
– Нет, – спокойно вымолвил Михаил. – Я здесь всего лишь узник времени, которое течёт сквозь пальцы, как вода…
– Да… это самое дорогое… – с пониманием вымолвил тот.
Старик выдержал паузу, тяжело вздохнул, после чего продолжил.
– Вот скажи мне… ты задумывался, что после нас останется, когда мы уйдём из этого мира? Бизнес? Книги? Музыка? Открытия? Что-то ещё…
– Да как-то не приходилось… хотя о времени я думаю постоянно…
– Необходимо развивать взгляды на жизнь в долгосрочной перспективе, – продолжил он, и не ожидая другого ответа. – Причём с несколькими вариантами исхода событий. Мы должны прекрасно понимать, что играем с самым сильным соперником – со временем. Что останется нашим близким? Какие ценности принесут наши плоды обществу? Какие новые возможности они смогут предоставить?.. – резко прекратил диалог, чтобы сказанное имело больший вес. – Какая твоя заветная мечта детства? – неожиданно поинтересовался он, раззадоривая молодого.
