Бо тяжело вздохнул. Ему надо было принять ответственное решение.
– Ну, что, – не унимался Диссо, – кишка тонкая?
Бо растянул рот в улыбке.
– Да не так ты говоришь, – произнес Бо наставительно. – Это русская поговорка: «Кишка тонка». Так надо спрашивать.
– Тебе виднее, – вставил Диссо. – Ты же победитель всесоюзной олимпиады по русскому языку среди иностранцев. Ну что, кишка тонка?
– Нет, не тонка, – решительно произнес Бо. – Увидишь, что я сделаю в следующем семестре. – В подтверждение он встал и протянул руку Диссо. – Я не уверен, но я попробую. Не уверен, потому что у нас с Олегом разные системы школьного образования: у него – советская, у меня – западная.
Каникулы закончились, начался семестр. Бо отошел от систематической учебы. Не зная, что делать со свободным временем, стал у Олега учиться играть в шахматы. Это его на время затянуло, и частенько можно было видеть Бо в коридорах общежития с шахматной доской под мышкой. Он радовался как ребенок, когда выигрывал, и сильно переживал, когда проигрывал. Даже когда здоровался, на вопрос «Как дела?» отвечал с огорчением: «Плохо. Опять проиграл».
Следующим увлечением Бо стала игра в спортлото. Студент Игнасио из Доминиканской республики, сосед Олега по комнате, с первых дней учебы в Москве увлекался этой игрой, не имея особых успехов: то выигрывал, то проигрывал. Когда к нему подключился математик Бо, они стали разрабатывать к этой игре математические модели, используя теорию вероятности. К ним пришел успех – в один день они выиграли крупную сумму. На радостях Бо приобщился к пиву. Можно было этих двоих видеть в коридоре сидящими на корточках и попивающими пиво из горла бутылки. Азарт затягивал Бо все глубже. Но вскоре удача стала отворачиваться от них: то ли в теорию вероятности закралась ошибка, то ли спортлото раскусило их. И один раз оба они остались без средств к существованию на месяц, заложив целиком стипендии в лото. Кое-как, при помощи одной стипендии Олега они выжили втроем. С горя Бо закурил. Он начал медленно, но затем быстро приобщился к куреву. У него вскоре появился кашель. Врач вынес категоричное заключение – бросить курить. А Бо не мог – мозг все время требовал никотин.
Бо придумал хитрое философское решение: он отдал целую нетронутую пачку сигарет Олегу, попросив его при этом не давать сигарету, когда он попросит. Не прошло и десяти минут, как Бо тихо постучался в комнату Олега и вежливо попросил одну сигарету. Получив отказ, Бо без обиды вернулся к себе в комнату. Но мозг требовал дозу и, не выдержав и пяти минут, Бо вновь оказался в комнате Олега в роли попрошайки. Он получил вежливый отказ во второй раз. Но в третий раз он получил пачкой сигарет в жесткой упаковке в лоб. Это вразумило Бо, и он после этого перестал курить.
Семестр шел своим чередом. Двое в группе не учились – советский студент Олег и Бо из Камеруна – у них была своя тактика. Диссо наблюдал и иногда, видя беспечного Бо, смеялся – шутка ли, провалить сессию. Бо был спокоен, потому что получил кое-какие инструкции от Олега, внушавшие уверенность.
За пять дней до начала сессии они вдвоем пошли в библиотеку и обзавелись нужной литературой. Они забрались каждый к себе в комнату и начались гонки, при которых время приобретает другие очертания. Начинает его не хватать ни на отдых, ни на еду. Это время, когда так хочется, чтобы в сутках было больше часов, чем двадцать четыре. После первого же дня Бо осунулся – он, потеряв ориентиры времени, систематически стал опаздывать в столовую. Он голодал, уставал, нервничал, потому что чувствовал большие нагрузки. И случилась сенсация – Бо провалил первый экзамен. Первый в своей жизни. Авантюра закончилась крахом. Все переживали за Бо.
